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lac salé, à peu près desséché partout et recouvert cFune couche de 

 matières salines qui donne lieu à des effets de mirage trompeurs. 

 Cesten traversant la partie étroite de ce chott que je tirai un oi- 

 seau fort intéressant, lequel n'habite, paraît-il, que les bords des 

 lacs salés, et dont le chant particulier consiste en une gamme mon- 

 tante parfaitement m.odulée. Quelques heures plus tard, nous 

 nous trouvions dans la plaine dite du Thala, au pied des mon- 

 tagnes de Boa-Hedma, et au m^ilieu des débris de fancienne foret 

 d'acacias gommifères qui donne son nom au pays. J'avais dès lors 

 atteint le principal but de mon voyage vers Gafsa , celui de recon- 

 naître l'existence d'un gommier dont on soupçonnait vaguement 

 la présence dans une portion de la Tunisie, mais dont on n'avait 

 pas pu déterminer encore l'espèce, nul échantillon ni en feuilles, 

 ni en fruits, ni en fleur, n'en ayant jamais été mis sous les yeux 

 des botanistes. 



Découverte du gommier. — Séjour et exploration dans le pays du T'iiala. 



Les instructions qui m'avaient été données par l'Académie des 

 sciences appuyaient plus essentiellement sur ce point très-impor- 

 tant, tant j)our la botanique descriptive que pour la géographie 

 botanique; ce fut donc avec une grande joie que je me trouvai 

 en face d'un arbrisseau à longues épines et à folioles très-petites, 

 simulant à s'y méprendre V Acacia Farnesiana, Ni la famille, ni le 

 genre ne me laissèrent de doutes dès le premier spécimen, mais 

 l'espèce était encore contestable, et ce ne fut qu'après en avoir 

 examiné un certain nombre de pieds que j'en trouvai un portant 

 de jeunes fruits enroulés en spirale et différant comj^létement des 

 gousses robustes de V Acacia Farnesiana; je parvins également à 

 découvrir quelques débris de gomme qui attestaient les pro- 

 priétés de l'arbre. C'était donc bien un acacia, et un acacia gom- 

 mier. La saison était malheureusement trop peu avancée pour me 

 permettre de voir l'arbre avec tout le développement de ses feuilles , 

 de ses fruits et de son produit résineux; il était, d'un autre côté, 

 trop tard pour le voir en fleur; les jeunes fruits que je trouvais 

 après les branches indiquaient que sa floraison doit s'effectuer vers 

 le mois de janvier. Je n'en continuai pas moins mes recherches et 

 il fut décidé que nous ferions une station d'au moins deux jours 

 dans cette région particulière et qui pouvait offrir une association 

 botanique et zoologique toute spéciale. Je voulais que les rensci- 



