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gnards ou des nomades que nous avions rencontrée jusque-là ; ce 

 n'était pas non plus cette hospitalité cordiale et désintéressée des 

 Mahed'debas et des Aï-Eïchas; ici Tamrlia du Bey devenait néces- 

 saire et il fallait faire acte d'autorité, et surtout faire preuve de su- 

 périorité , pour que l'on nous traitât convenablement. Cependant, 

 avec du tact, de la dignité et defénergie, tout s'aplanit dans ces 

 contrées, et nous fûmes installés et nourris d'une façon satisfai- 

 sante par le cheik, bientôt apprivoisé. 



Dans notre plan primitif, nous ne devions faire que coucher à 

 El-Guettar, pour atteindre Gafsa le lendemain matin, mais, ce 

 village étant au pied même d'une montagne élevée, l'occasion de 

 la gravir était trop belle pour ne pas la saisir et nous rendre 

 compte de la flore et de la nature des sommets. 



Ascension du Djebel-Arbet, ie 29 mars. 



Le 29 au malin, nous prîmes donc la direction du Djebel-Ar- 

 bet, sous la conduite de quelques hommes du pays, et accom- 

 pagnés de plusieurs de nos gens et de notre fidèle et actif Mahed- 

 deba. La chaleur, accablante dans les gorges exposées au sud, la 

 roideur des pentes et le manc[ue d'eau rendirent l'ascension des 

 plus pénibles, au point que la plus grande partie de nos compa- 

 gnons restèrent à mi-chemin, et que, arrivés au sommet, nous 

 fûmes désagréablement surpris de voir c{ue notre provision d'eau 

 était restée avec les traînards, ce qui nous forçait à déjeuner sans 

 boire. Heureusement que l'air était bien loin d'être chaud et que, 

 outre la récolte des plantes, la détermination, sur la carte, du 

 pays que nous apercevions à une très-grande distance, et l'obser- 

 vation du baromètre et des thermomètres firent diversion à notre 

 soif ardente, pendant les deux heures de séjour que nous fîmes au 

 sommet^. La descente, bien que s'elTectuant par un autre côté, ne 

 fut pas moins pénible que la montée, malgré les quelques gouttes 

 d'eau presc{ue croupie que nous trouvâmes à boire dans des creux 

 de rochers. Avant la nuit, nous étions revenus à El-Guettar où une 

 de ces soirées magiques , telles que le désert seul en a le monopole, 

 allait nous dédommager des ardeurs tropicales de la journée, qui 

 du reste avait été utilement employée. 



De son côté, le docteur Rebatel, qui, moins zélé naturaliste 



^ La hauteur calculée barométriquement fera partie des notes , ainsi que la 

 liste des plantes recueillies. 



