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Départ de Gafsa, le 2 avril. — Découverte de puils et de bains romains 

 dans le désert d'Azzal. 



Le 2 avril, nous quittions Gafsa vers huit heures da matin. Pre- 

 nant la direction de TE. N. E., nous laissions au S. E. les hauteurs 

 du Djehel-Arhei pour entrer en plein dans le territoire des redou- 

 tables Hammemas. D'intermiriables monticules de sable , couverts 

 alors d'une végétation peu variée mais toute en fleur, occupent ce 

 pays entièrement dépourvu d'arbres et connu sous le nom d'Az- 

 zal. Vers deux heures, nous rencontrons des puits très-jDrofonds 

 au nombre de huit. D'innombrabres débris de poterie et de ma- 

 çonnerie jonchent le sol tout autour à une grande distance et té- 

 moignent de l'existence d'un établissement considérable dont l'ori- 

 gine romaine est incontestable. Les matériaux des constructions 

 extérieures ont été enlevés; il ne reste plus que les fondations et 

 quelques gros blocs, mais les premières sont encore si intactes, 

 ainsi que le béton du rez-de-chaussée, qu'il est assez facile de se 

 rendre compte de la disposition générale de cet établissement jadis 

 très-impoiiant. De vastes auges, placées tout autour des puits, et 

 un grand bassin formé d'une seule pierre, paraissent avoir été 

 destinés à recevoir les eaux amenées à la surface au moyen d'un 

 système de noria. Ces eaux fortement sulfureuses et les traces évi- 

 dentes de chambres qui forment une sorte d'enceinte autour des 

 puits indiquent une ancienne station balnéaire. Il y avait là, sans 

 doute, une ville d'eaux très-fréquentée, reliée à Gafsa par une 

 voie romaine dont nous trouverons les traces plus certaines dans 

 le reste de notre parcours. 



La nuit était close depuis longtemps, lorsque nous atteignîmes 

 une série de douars' des Hammemas devant lesquels nous dres- 

 sâmes notre tente , malgré les dispositions peu bienveillantes des 

 chefs, ce qui nous obligea à faire bonne garde toute la nuit et à 

 lever le camp au jour. Cependant, nous relevâmes avant de partir 

 la position du point où nous nous trouvions. 



Plaine de la Majoura, le 3 avril, — Position du pays. — Découverte 

 et constatation de la grande voie romaine de Gafsa à Sfax. 



Ce pays porte le nom de plaine de la Majoura. Nous avions à 

 l'O. N. O. le Djehel-Majoiira, à l'ouest un arc montueux du nom 



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