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avaient si mal reçus. C'était une occasion favorable pour obtenir 

 réparation et en même temps pour séjourner commodément dans 

 ce pays qui nous intéressait cVautant plus qu'il est situé sur le 

 versant nord de la chaîne de Bou-Hedma, c'est-à-dire à l'opposé 

 de la plaine où nous avions trouvé le gommier. La réapparition 

 de quelques pieds du dammouk, que nous n'avions plus trouvé 

 depuis la plaine du T'hala, et l'abondance, dans le lit de l'oued, 

 de VAnagyris fœtida, l'un de ces végétaux qui semblent se ratta- 

 cher à une flore éteinte sur notre continent, éveillaient encore plus 

 mon attention et mon désir de vérifier si le gommier n'habitait 

 pas aussi ce versant. Nous marchâmes donc droit au camp, où 

 nous reçûmes, de la part du kalifat Hamed-ben- Ali el-Amemi, 

 l'accueil le plus empressé et la plus large hospitalité. C'est aussi 

 de sa bouche et de celle de son intendant que j'ai pu recueillir les 

 meilleurs renseignements sur le gomFiner et les avantages que 

 l'on pourrait espérer tirer de son exploitation. Quant à sa crois- 

 sance sur le versant nord, elle est tout à fait accidentelle; les 

 deux ou trois pieds que l'on en trouve par hasard sont trop ché- 

 tifs et portent trop les traces des dégâts que leur font les froids de 

 l'hiver pour permettre de les considérer comme dans leur véri- 

 table station. 



L'empressement du kalifat des Ouled-Aziz avait effacé la fâ- 

 cheuse impression qui nous était restée de la mauvaise réception 

 da la veille ; cependant, malgré son insistance pour nous faire rester 

 chez lui plus longtemps, nous levâmes le camp à onze heures du 

 soir, par une nuit claire et froide , et cheminânjes jusqu'au jour 

 sans faire halte, dans le but de gagner du temps et d'éviter en 

 partie à nos bêtes les fatigues d'un trajet sous l'ardeur du soleil. 



Édifices bordant la voie romaine. 



La route que nous suivions continuait à être bordée de ruines 

 indiquant à n'en pas douter une ancienne et importante voie ro- 

 maine. Un clair de lune splendide nous permettait d'examiner 

 ces restes; l'un d'eux attira particulièrement notre attention par 

 son étendue, la hauteur de ses murs et sa belle conservation. 

 C'est un château, reconstruit en partie par les Arabes, et que sa 

 situation semblerait donner comme pendant au poste fortifié de 

 Guerraouch, dans la plaine du T'hala. A quelques kilomètres plus 

 loin, se trouve une autre construction de forme carrée, élevée sur 



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