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aujourd'hui, à vous en indiquer la nature et Tiniportance, me 

 réservant de vous adresser, ultérieurement, un exposé plus déve- 

 loppé, avec les documents justificatifs à l'appui. 



Je grouperai sous quatre chefs principaux les documents divers 

 que je rapporte d'Orient : 



1° Les monuments exclusivement populaires, dont Fauteur est 

 très-souvent inconnu et qui sont, en majeure partie, Tœuvre com- 

 mune de plusieurs collaborateurs travaillant séparément sur une 

 même donnée. Tels sont les chansons, contes, fables, proverbes, 

 énigmes, dictons, adages, etc. ; 



2° Les récits populaires (en langue vulgaire) de faits histo- 

 riques ou fabuleux ; 



3° Des poésies inédites d'auteurs connus d'ailleurs et d'auteurs 

 tout à fait inconnus ; 



4° D'anciennes éditions de livres en grec vulgaire, auxquelles 

 leur excessive rareté donne presque la valeur d'un manuscrit ori- 

 ginal. 



I 



LES CHANSONS. 



Les chansons populaires que j'ai recueillies se divisent naturel- 

 lement en plusieurs catégories : 



Historiques, 

 Religieuses , 

 Romanesques , 

 Funèbres , 

 Amoureuses. 



Avant de passer à l'examen de chacune de ces catégories, je 

 dois vous déclarer, Monsieur le Ministre, que la collection de 

 chants populaires inédits que j'ai entre les mains ne comprend pas 

 moins de vingt mille vers de différentes mesures, mais la plupart 

 de quinze syllabes. 



i° Chansons historiques. — J'en possède de plusieurs époques, 

 mais les plus anciennes remontent au x" siècle; elles sont facile- 

 ment reconnaissables à leur style byzantin, et au nom des héros 



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