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«avec nous; car elle nous a été enseignée par Notre-Seigneur Jé- 

 « sus -Christ, à qui appartient la gloire avec son Père bon et le 

 « Saint-Esprit dans les siècles des siècles. Amen ! » 



Ruffin ou Ruffinien, auteur de cette lettre, était un évêque dont 

 on ignore le siège. On sait seulement qu'il écrivit à saint Athanase 

 pour lui demander comment il fallait agir à l'égard des ariens con- 

 vertis. Saint Athanase lui répondit par une longue lettre qui se 

 trouve dans ses œuvres (t. I, 2^ partie, p. gôS). Il lui recomman- 

 dait d'accomplir les décisions du concile d'Alexandrie, dont il lui 

 envoyait les actes pour les lire à son clergé. C'est sans doute alors 

 que Ruffin rédigea l'adhésion que nous venons de lire ci -dessus. 



Et, en effet, le synode de 362 s'était beaucoup occupé de la 

 question des catholiques tombés dans le schisme et des ariens 

 convertis, comme nous le voyons dans l'épître aux Antiochiens 

 aussi bien que dans tous les anciens historiens ecclésiastiques. 

 L'Église en était arrivée, en effet, à un moment fort critique; une 

 lutte décisive se préparait. 



Les ariens avaient fait depuis vingt ans d'effrayants progrès dans 

 le monde romain. Ils étaient parvenus peu à peu sous le règne de 

 Constance à occuper tous les sièges. Les prélats catholiques les 

 plus fervents avaient été exilés; les autres avaient signé des pro- 

 fessions de foi ambiguës et suspectes, ce qui, selon l'ancienne 

 discipline, les privait à jamais du gouvernement légitime de l'Eglise. 



C'est sur ces entrefaites que Julien l'Apostat monta sur le trône. 

 Tout d'abord il voulut faire acte de tolérance et il permit aux 

 évêques de quitter le lieu de leur relégation. Mais lui-même il a 

 bien soin de nous dire que ce n'était pas pour les laisser reprendre 

 leurs dignités. Il voulait affaiblir les ariens et non fortifier les ca- 

 tholiques. Car son but était d'anéantir les uns par les autres tous 

 ceux qu'il nommait les impies GaliUens , lèpre de la société humaine 

 (lettre LXIII). Aussi, en même temps qu'il faisait son ordonnance 

 générale de rappel, écrivait-il à l'hérésiarque Aétius : « Un décret 

 commun à tous ceux, quels qu'ils soient, qui ont été bannis par 

 le bienheureux Constance pour cause àe folie galiléenne les a rele^ 

 vés de leur exil. Mais toi, je ne me borne pas à t'en relever. . ., 

 je t'invite à te rendre près de nous. Tu te serviras de la poste pu- 

 blique jusqu'à mon camp avec un cheval de renfort. » 



Il croyait alors que les divisions intestines des chrétiens, si elles 



