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laire le roi Séiapis, avec Isis, sa jeune compagne, reine de toute 



rÉgypte , et cependant vous laissez agir la partie la moins 



saine de votre ville, et cette partie malade ose encore se donner le 

 nom de cité « 



Et plus loin , après avoir exhorté les Alexandrins à s'attacher au 

 culte des idoles , il reprend : 



« Si vous consentez à m'obéir, vous me causerez une grande joie; 

 mais si vous voulez absolument persévérer dans la superstition et 

 dans la doctrine de ces fourbes, demeurez unis entre vous et ne 

 réclamez pas Athanase. Il vous restera encore un assez bon nombre 

 de ses disciples, dont les discours plaisent à vos oreilles qui vous 

 démangent et qui veulent se remplir de paroles impies. Plût au 

 ciel que l'influence dangereuse de Fécole impie d' Athanase se bor- 

 nât à lui seul! Mais elle s'exerce sur un grand nombre d'hommes 

 distingués parmi vous : chose facile à expliquer; car de tous ceux 

 que vous auriez pu choisir pour interpréter les Écritures, il n'y en 

 a pas de pire que celui que vous réclamez. Si c'est pour ses autres 

 talents que vous regrettez Athanase (car je sais que c'est un habile 

 homme) et que vous me faites de telles instances, apprenez que 

 c'est pour cela même qu'il a été banni de votre ville. Car c'est na- 

 turellement une chose dangereuse qu'un intrigant à la tête du 

 peuple, et je ne dis pas seulement un homme de rien , mais quelque 

 personnage prétentieux comme celui-ci, qui tranche de la gran- 

 deur et qui prétend qu'on en veut à ses jours. Or c'est là un signal 

 d'insurrection. A ces causes et afin qu'il n'arrive rien de semblable 

 chez vous, nous lui avons ordonné précédemment de sortir de la 

 ville, et maintenant nous le bannissons de toute l'Egypte. Soit le 

 présent édit affiché sous les yeux de nos citoyens d'Alexandrie. » 



Athanase, voyant que les mesures de rigueur allaient être em- 

 ployées, quitta Alexandrie; mais il ne put se résoudre à abandon- 

 ner l'Egypte et il se borna à remonter le Nil du côté de la Thé- 

 baïde. Paitout sur sa route il reçut des ascèles et des moines l'ac- 

 cueil le plus empressé, le plus dévoué; et c'est probablement vers 

 cette époque que l'ancien ami d'Antoine commença seulement à 

 connaître de visu l'ordre de Pacôme et se lia particulièrement avec 

 Théodore. 



(En ces temps, disait un jour Athanase aux évêques Ammon 



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