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Tel est, en résumé, le sens de notre texte, et les Vitœ Pairum 

 nous font voir que le genre de vie dont il parle fut pratiqué par 

 des milliers de solitaires. On les appelait ordinairement remohoth 

 (peM-xKOT) ou bien encore sarabaïtes (ci)Hpe-xBHT) , c'est-à-dire 

 habitants des aboi. Le mot abox ou xkht signifie, comme Ta fort 

 bien ditPeyron, « lauramonachorum quœ cellas secum coha^rentes 

 habet et muro cingitur. » Ces laures passèrent d'abord dans l'uni- 

 vers chrétien pour l'asile de toutes les vertus. Mais , après l'établis- 

 sement du cénobitisme, leurs habitants furent en butte aux attaques 

 les plus vives. Saint Jérôme s'exprime ainsi à leur sujet dans sa 

 lettre à Eustochium (Epist. 22) : «Tria sunt in ^Egypto gênera 

 monachorum : unum, cœnobitae, quod illi sauses (cooysc.^) gen- 

 til! lingua vocant, nos in commune viventes possumus appellare; 

 secundum, anachoretae, qui soli habitant per déserta et ab eo quod 

 procul ab hominibus recesserint nuncupantur; tertium genus est 

 quod remohoth dicunt, deterrimum atque neglectum et quod in 

 nostra provincia aut solum aut primum est. » 



Quel était donc le crime que l'on reprochait à ces malheureux 

 sarabaïtes qui , encore à l'époque de saint Jérôme comme à celle de 

 Cassien , formaient la classe la plus nombreuse de tous les moines? 

 Chose étrange à dire, ce crime consistait à exécuter uniquement 

 les anciennes règles traditionnelles telles qu'elles sont rapportées 

 par saint Athanase et par notre traité. « Ce genre exécrable de 

 moines, s'écrie Cassien (collation 18) , s'écarte des congrégations et 

 pourvoit lui-même à ses besoins! » Puis il continue en leur repro- 

 chant de ne pas désirer la discipline cénobitique, de ne pas se sou- 

 mettre au jugement de supérieurs réguliers, de se construire des 

 cellules qu'ils appellent monastères (x bot) et où ils habitent deux 

 ou trois ensemble, de ne chercher qu'à accomplir leurs volontés, 

 de voyager çà et là pour se visiter mutuellement, de travailler, 

 plus, il est vrai, que ceux qui habitent dans la communauté, mais 

 non avec la même foi et dans le même but, de dépenser ainsi en 

 efforts inutiles leurs jours et leurs nuits pour amasser de l'argent 

 comme s'ils croyaient pauvre ou menteur le Dieu qui a promis de 

 suffire chaque jour à nos besoins. Enfin il termine en blâmant en 

 ces termes leurs aumônes même : « Isti autem in eo ipso quod ali- 

 quid pauperibus largiuntur elati in prœceps quotidie collabun- 

 tur. >» Tel n'était pas l'avis des anciens Pères du désert, même des 

 plus illustres. Ils croyaient, au contraire, que le renoncement qui 



