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la nuit; mais pendant que le vieillard veillait, il les entendit se 

 dire mutuellement :« Les solitaires ont une vie plus douce que 

 «nous dans la congrégation.» Le matin, quand ils durent partir 

 pour se rendre chez un voisin , il leur dit : « Saluez-le pour moi et 

 « dites-lui de ma part : « N'arrose pas les légumes. « Le voisin ayant 

 entendu la commission en comprit le sens et il tint les frères de la 

 congrégation, à jeun jusqu'au soir, à travailler. Le soir, il fit de 

 longues prières et enfin il servit la collation et dit : « Nous nous re- 

 « lâcherons un peu à cause de vous, parce que vous êtes fatigués par 

 « le travail. « Et il ajouta : « Nous n'avons pas l'habitude de manger 

 « tous les jours , mais nous goûterons un peu à cause de vous. » Et il 

 mit un peu de vinaigre dans la saumure. Puis, se levant, ils se 

 mirent à psalmodier jusqu'au matin. Et alors il dit : « A cause de 

 « vous, nous ne pouvons pas accomplir notre règle. Il faut que vous 

 « vous reposiez; car vous êtes étrangers. » L'aurore étant venue, ils 

 voulaient s'enfuir; mais il les priait , disant : « Restez quelque temps 

 « avec nous; sinon il faut absolument que vous passiez au moins 

 « trois jours avec nous, selon l'habitude du désert. » Ceux-ci voyant 

 donc qu'il ne les relâchait pas s'enfuirent secrètement. » 



Ailleurs il est fait allusion à l'assertion de ceux qui, comme 

 Cassien , reprochaient aux sarabaïtes de consumer inutilement leurs 

 nuits et leurs jours à un travail manuel fatigant, qui les détour 

 nait de Dieu et de la prière ^. 



«Un jour certains moines vinrent voir à Enaton l'abbé Lucius. 

 Celui-ci leur demanda : « Quel genre de travail faites- vous? » Eux, 

 ils répondirent : «Nous ne travaillons pas des mains; mais, selon 

 « la parole de l'apôtre, nous prions continuellement. « Le vieillard 

 leur dit : « Vous ne mangez pas ? » Ils répondirent : « Si, nous man- 

 « geons. » Le vieillard reprit : « Quand vous mangez, qui prie pour 

 « vous?» Ils ne trouvèrent pas de réponse à lui faire. Il les inter- 

 rogea de nouveau, disant : «Vous ne dormez pas.^ — Nous dor- 

 « mons. — Quand vous dormez, qui prie pour vous? « Ils se turent 

 encore, et il leur dit : «Pardonnez-moi, mes frères, vous ne faites 

 «pas ce que vous dites. i\loi, je vous montrerai qu'en travaillant 



1 Saint Epiphane , clans un de ses traités , ainsi que nous l'avons dit plus haut , 

 nous fait un tableau admirablement exact du monachisme égyptien tel que 

 l'avaient peint les actes d'Alexandrie. Mais, a propos du travail des mains, il 

 remarque que, de son temps, un grand nombre de moines préféraient se livrer 

 continuellement à la prière. 



MÎSS. SGTEiXT. 



