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une aiubassade des Vénitiens; Philippe VI de Valois en a recrut 

 deux; Charles V, une seule; Charles VI, deux; Charles VII , trois. 

 Louis XI, qui ouvrit Tère de la diplomatie française en pAirope, 

 en donnant aux négociations internationales une impulsion in- 

 connue jusqu'alors, ne rerut pas moins de six ambassades de la 

 Sérénissime Seigneurie. Charles VIII en a reçu le même nombre. Ce 

 sont donc, de saint Louis à Louis XII, vingt-trois ambassades dont 

 la correspondance, par suite de différents désastres, nous échappe 

 complètement. N'en retrouverait-on que des vestiges, c'est-à-dire 

 quelques lettres éparses, quelques rapports plus ou moins circons- 

 tanciés , qu'il faudrait encore les estimer d'un grand prix. Pouf ces 

 règnes, en effet, surtout pour ceux qui sont antérieurs à Tavéne- 

 ment de Louis XI, rien de plus rare que des correspondances ori- 

 ginales concernant les négociations politiques et commerciales 

 entre pays. 



Jusqu'alors, du reste, les ambassades de la République à la 

 cour de France n'avaient été qu'exceptionnelles, extraordinaires, 

 pour me servir du mot propre, et nécessitées par une circonstance 

 d'État particulière. Mais, avec le règne de Louis XII, on peut les 

 considérer comme réglées et déterminées, de manière à être de 

 véritables ambassades en service régulier. Sans la ligue de Cam- 

 brai, qui interrompit les relations entre la France et Venise pen- 

 dant quatre ans, on pourrait dire que Louis XII, depuis son avè- 

 nement au trône en i/igS jusqu'à sa mort en i5i5, fut sans cesse 

 visité et accompagné par les ambassadeurs de la Seigneuiie. Douze, 

 en service ordinaire, se succédèrent à sa cour, et cinq, extraordi- 

 naires, vinrent l'honorer. François F'" ne vit pas moins de dix-neuf 

 ambassadeurs ordinaires, dont l'un succédait à l'autre de trois ans 

 en trois ans, et six extraordinaires lui ont été envoyés en des occa- 

 sions diverses. Pendant ce règne de trente-deux années, la Répu- 

 blique des Vénitiens ne manqua pas un seul jour d'être représentée 

 en France, et les ambassadeurs suivirent toujours le souveram dans 

 ses fréquents voyages çà et là dans le royaume. Or, nulle de leurs 

 dépêches lues au Sénat, c'est-à-dire leur correspondance courante et 

 ordinairement expédiée chaque semiaine, n'a pu être officiellement 

 conservée et ne se trouve aux Archives, où il faut aller ex abrupto 

 à la dale du ii mai i55/i pour trouver les premières dépêches 

 échappées aux désastres qui ont anéanti les précédentes. 



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