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recueillir un document ainsi accommodé, sans le pouvoir expliquer ? 

 On peut d'ailleurs estimer à coup sûr que tous les passages qu'un 

 ambassadeur a cru devoir produire en signes occultes dans ses 

 dépêches contiennent la mention des faits les plus curieux ou 

 l'expression des paroles ou Texposé des réflexions les plus intéres- 

 santes. L'ambassadeur qui succéda, en i556, à Giovanni Gapello 

 auprès du roi de France, le magnifique Messer Giacomo Soranzo, 

 rapportant un entretien qu'il eut avec Henri II, au sujet des 

 affaires d'Angleterre, dit : « 5a Majesté, se tournant tout à coup vers 

 moi, prenant un visage troublé et haussant les épaules, m'ajouta ces 



propres paroles « Quelles paroles? Elles sont en chiffres non 



interprétés dans la dépêche originale! 



Si encore ces morceaux chiffrés et non déchiffrés n'eussent été 

 répandus qu'en de rares endroits! S'il ne se fût agi que de quelques 

 fragments isolés! Mais ils sont considérables et la grande atteution 

 que j'ai apportée à la connaissance exacte de ces matières m'a 

 conduit à pouvoir exactement préciser le nombre des lignes chif- 

 frées dont le sens m'était alors demeuré mystérieux. Sur dix-sept 

 dépêches de l'ambassadeur Gapello, en i55d, je comptais six cent 

 quatorze lignes en chiffres non interprétés. Pour l'ambassade de 

 son successeur, Giacomo Soranzo, qui a écrit deux cent vingt et 

 une dépêches, de i555 à lôôy, je trouvais deux mille hait cent 

 vingt-trois lignes non expliquées sans y comprendre douze ou qua- 

 torze dépêches entièrement chiffrées. Pour l'ambassadeur accrédité 

 ensuite, Giovanni Michieli, qui fut à la cour de i558 à i56o, 

 j'arrivais au nombre de cinq cent quarante-quatre lignes h. déchiffrer. 

 Les dépêches du successeur, Michèle Surian, de i56i à 1662, 

 copiées jadis en leur intégrité par un secrétaire de la Seigneurie, 

 s'étant trouvées fortuitement conservées parmi les manuscrits de 

 la bibliothèquede Saint-Marc, l'obstacle à l'intelligence des passages 

 chiffrés dans sa correspondance originale conservée aux Archives 

 se trouva ainsi levé, le secrétaire ayant copié non les chiffres, mais 

 l'interprétation. Il n'en était point de même pour les lettres de 

 Marc Antonio Barbaro, témoin des premiers troubles pour la re- 

 ligion réformée; point de même pour celles de Giacomo Surian, 

 qui fut du famenx voyage de la cour dans les provinces de France, 

 accompagnant ainsi Charles IX et la reine mère et faisant entrée 

 dans les bonnes villes. Son nom cependant sera pour nous la li- 

 mite de cette énumération fatigante, car c'est avec la date d'une 



