histoire, l'intérêt et la valeur cVune lettre de prince on de ministre, 

 c'est la façon qui lui est personnelle de dire une chose particulière, 

 c'est la révélation qu il peut faire de circonstances propres à expli- 

 quer le ressort longtemps caché d'une entreprise politique, c'est 

 aussi une habileté plus ou moins marquée dans l'art de ne rien 

 dire d'important avec un style fait pour charmer. La correspon- 

 dance avec le Doge de Venise ne pouvait contenir aucun de ces élé- 

 ments originaux et caractéristiques, le cérémonial de la présenta- 

 tion et de la lecture des lettres excluant nécessairement toute grâce 

 et tout nalurel, et n'admettant que les formes convenues dans les 

 chancelleries. Lettres de créance, de recréance et de rappel d'am- 

 bassadeurs , de condoléance sur la mort du Doge ou de compliments 

 sur l'élection d'un successeur, de notification d'une naissance d'hé- 

 ritier présomptif, de recommandation pour un personnage, de 

 remercimrnt pour des présents, sont à peu près les seules que l'on 

 pourra trouver dans le recueil de la correspondance des princes dit 

 Letiere Dominorum. Le seul intérêt qu'elles puissent offrir tient 

 à la chronologie des faits exposés. C'est à ce titre que peut-être 

 elles mériteraient d'être transcrites, pour prendre place dans la 

 collection générale des copies de documents vénitiens qui a été 

 entreprise. 



Mais, après étude et examen scrupuleusement faits de tous les 

 documents que nous venons d'énumérer, nul , à quelque série 

 (ju'il appartienne, ne peut présenter l'intérêt si particulier qu'il 

 faut reconnaître aux dépêches ordinaires des ambassadeurs. Pour 

 les temps où les affaires de cour et de cabinet ne se divulguaient 

 et ne se vulgarisaient qu'avec une extrême difficulté, elles offrent 

 des sources fécondes, incessantes même, de notions de fout genre 

 et de toute nature. Elles sont l'histoire vivante et animée, et aussi 

 vraie qu'il est possible à l'histoire d'être représentée vraie. Tout s'y 

 rencontre et s'y trouve: exposé des faits au jour le jour, avis des 

 changements dans le personnel politique , physionomie et caraclère 

 de ceux qui ont le principal gouvernement des affaires, conversa- 

 tions avec eux, recherche de leurs plans et projets, appréciation 

 des idées courantes , événements intérieurs , mouvements et voyages 

 de la cour, arrivée des personnages étrangers, tels que princes 

 visiteurs ou ambassadeurs et envoyés des Puissances, grandes ou 

 petites, aperçus ingénieux exprimés çà et là sur les mœurs et les 



