PÊCHES DU GOLFE DE GASCOGNE. 49 



migrations du Merlu comme sur celles de la Morue ou de 

 la Sardine. 



Il est cependant à remarquer qu'autrefois — c'est-à-dire 

 il y a une trentaine d'années — les pêcheurs landais allaient 

 avec leurs pinasses poser des filets dormants sur la grande 

 côte de Gascogne, à très peu de distance du rivage, et qu'ils 

 prenaient alors de grandes quantités de ce poisson. Aujour- 

 d'hui ces animaux n'approchent plus la terre, se tiennent au 

 large et ne semblent pas venir à moins de 35 brasses de 

 profondeur lorsqu'ils sont adultes. 



Le Merlu reste au fond le jour, mais monte dans les eaux 

 lorsque vient la nuit. 11 peut alors être pris à la ligne et les 

 pêcheurs de Maquereaux sur la côte de Bretagne connaissent 

 bien cette particularité qu'ils mettent à profit. Les chalutiers 

 recueillent donc moins de Merlus la nuit que le jour. 



Dans le golfe de Gascogne, on rencontre cet animal depuis 

 le mois d'octobre jusqu'au mois de mai. Il n'est cependant 

 pas également abondant dans toutes les régions de chalutage 

 et paraît présenter plusieurs périodes d'arrivages, que les 

 conditions climatériques et météorologiques font varier d'é- 

 poque et de durée. 



Cette année, par exemple, où les froids ont été tardifs, il 

 est apparu dans la région de l'île d'Yen quinze jours plus 

 lard qu'il n'a coutume de le faire, de plus il s'est tenu très 

 au large. En outre, et comme confirmation des principes 

 enseignés par M. le professeur J. Thoulet, ainsi que des 

 observations de M. le D"^ H.-E. Sauvage, la direction des 

 vents influe aussi sur le lieu de pêche du Merlu. 



Après les périodes de forte brise continue de vents du 

 Nord, il se trouve en plus grande quantité au large de nos 

 côtes du sud-ouest. 



Les plus gros spécimens sont capturés dans les parties les 

 plus septentrionales et les plus méridionales du golfe de 

 Gascogne. Il est, du reste, plus rare aussi dans ces régions 

 qu'au large de l'île d'Yeu, de Rochebonne et de la grande 

 côte de Gascogne où il passe par bancs irréguliers. 



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