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30 centimètres à bord des chalutiers à vapeur. Sa longueur, 

 au maximum de 14 à 15 mètres, varie nécessairement sui- 

 vant le tonnage du bâtiment pêcheur, et est égale à la lon- 

 gueur de sa quille. Sa nature est également variable , elle 

 peut être en chêne, en bouleau, en châtaignier. A bord 

 des vapeurs, la perche est généralement en acacia. 



Suivant la densité du bois dont elle est formée, elle pré- 

 sente aussi des qualités diverses pour la pêche, élargissant 

 plus ou moins l'ouverture du chalut suivant sa plus ou moins 

 grande tendance à la précipitation. 



Dans le chalut à patins la largeur d'ouverture du filet 

 étant déterminée par l'écartement des patins, la perche 

 reste sensiblement rigide tout le temps du dragage. Il n'en 

 est pas de même dans le chalut à pierres^ comme nous le 

 verrons un peu plus loin. Mais je veux faire remarquer ici 

 toute l'importance qu'offre le choix de la nature du bois 

 employé à la fabrication des vergues de filet dans ces deux 

 types d'engins. 



Il va de soi que l'élasticité plus grande de ce bois expo- 

 sera moins la perche à être brisée par la rencontre imprévue 

 d'un récif sous-marin, s'il n'est pas très élevé, car faisant 

 ressort, la perche le franchira. 



Par contre, si la force du traînage est suffisante, une 

 perche résistante, adaptée sur un chalut à patins, fera sauter 

 les têtes de roches qu'elle pourra rencontrer (alors que ce 

 seront, bien entendu, des roches calcaires à texture peu 

 compacte). 



En même temps qu'augmentaient les dimensions des en- 

 gins de pêche, augmentait aussi leur poids. 



Autrefois, à la place de la lourde chaîne actuellement em- 

 ployée et qui pèse 50 à 60 kilogrammes, existait seulement une 

 ralingue de fîlin sur laquelle on fixait des morceaux de plomb. 

 Aujourd'hui cette chaîne, de forme variable, est généra- 

 lement munie de distance en distance de chaînons secon- 

 daires qui ont fait donner à l'ensemble le nom de chaîne en 

 guirlande ou de chaîne à sonnettes^ et qui permettent encore 



