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dégâts qu'elle peut causer sur l'immense surface où elle 

 s'exerce sont encore assez peu considérables, malgré tout. 



On accuse aussi le grand chalutage d'effrayer les poissons 

 et de détourner les bancs d'animaux migrateurs. Il suffit de 

 rappeler que l'année 1891 a présenté une abondance excep- 

 tionnelle de Merlus, à moins de 40 brasses, pour juger du mal- 

 fondé de cette assertion. En réalité nous connaissons si peu 

 de cbose sur le régime des espèces migratrices de nos eaux 

 occidentales que nous ne savons qu'émettre des conjectures, 

 sur leurs irrégularités d'arrivages. 



Pour le Merlu^ que je veux seul retenir ici, qui abondait 

 autrefois à la côte et que l'on est obligé d'aller rechercher 

 aujourd'hui au large, il arrive encore quelquefois qu'on le 

 trouve en masses compactes, tout près du httoral. C'est 

 ainsi qu'en 1889, le vapeur Courlis fit une pêche de 600 Mer- 

 lus, en trois heures, par 14 à 20 brasses d'eau, alors qu'on 

 ne rencontrait que peu de ces animaux à 50 brasses de pro- 

 fondeur. 



Cantonnements et cartes de pêche. — Dans les périgrina- 

 lions journalières, saisonnières ou annuelles auxquelles se 

 livrent les poissons qui vivent sur le sol sous-marin, il faut 

 faire entrer en ligne de compte, dans la causalité, le besoin 

 de rechercher sa nourriture. 



C'est ainsi que suivant leur âge les poissons comestibles 

 varient la composition de leur pâture, en même temps que 

 varie la taille des animaux qui sont leurs victimes. Alors 

 qu'un substratum est épuisé, les poissons vont à la recher- 

 che de parages plus hospitaliers. Aussi bien, d'après l'exa- 

 men consciencieux d'une série bien comprise de dragages, 

 M. Nicolon a pu acquérir la conviction que le sol sous-marin 

 est semé de pâturages, oii se localisent les animaux qui font 

 l'objet de la pêche en eau profonde, jusqu'à ce que la nour- 

 riture devenant insuffisante pour ceux-ci, il leur faut en 

 rechercher d'autres répondant à leur voracité (1). 



(1) Rapport adressé à M. le chef du service de rinscription mariLime à 

 Nantes, 4892. 



