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pour issue que la trompe ou œsophage, par lequel la nour- 

 riture y est introduite. 



L'estomac présente donc ce caractère remarquable de 

 s'étendre à toutes les parties solides du corps, par trois 

 branches principales, dont l'une est dirigée en avant, vers 

 la tête; les deux autres, une de chaque côté, vers la queue. 

 Les branches principales se subdivisent en de nombreux ra- 

 meaux ou culs-de-sac, donnant à l'ensemble de l'organe une 

 disposition vasculaire, qui lui a valu l'épithète de dendriti- 

 que, ou arborescente. 



La bouche est centrale ou excentrique, soit en avant, soit 

 en arrière, située à la face inférieure du corps et commu- 

 nique avec un œsophage, sorte de trompe exsertile, généra- 

 lement tubulaire, simple, libre et cylindrique, ressemblant à 

 la trompe des Méduses, suspendue à l'intérieur de leur om- 

 brelle, et s'ouvrant au fond de l'estomac. Lorsque l'animal 

 veut prendre sa nourriture, la trompe est projetée hors de 

 la bouche et promenée de ci et de là, dans toutes les direc- 

 tions, à la recherche de sa proie. 



Les intervalles de l'estomac ramifié sont partiellement 

 occupés par un appareil générateur bisexuel, s'ouvrant à l'ex- 

 térieur en arrière de la bouche. 



Ce sont des êtres androgynes, soumis à l'accouplement 

 réciproque, et ovipares. Chez certains d'entre eux, la multi- 

 plication a lieu par voie de division de leur corps. Chez un 

 autre, la reproduction paraît s'effectuer par bourgeonne- 

 ment, sans que l'on puisse affirmer qu'elle n'ait pas lieu, 

 entre temps, par ovulation. 



Sur les vingt-neuf espèces de Dendrocoélés de l'Amérique 

 du Nord, ci-après, l'une est terrestre; quinze vivent dans les 

 eaux douces et treize sont marines. Elles se répartissent dans 

 dix-sept genres, dont douze ont des représentants dans les 

 autres parties du monde, tandis que les cinq autres ne 

 comptent, pour le présent, que des espèces américaines. 



