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moyens à leur rendre moins pénibles les débuts delà science. 

 Il avait organisé des conférences hebdomadaires qu'il prési- 

 dait lui-même et oii les étudiants apprenaient à tour de rôle 

 à mettre de Tordre dans leurs connaissances et de la préci- 

 sion dans leurs idées. Ces conférences avaient également 

 pour objet de développer chez les étudiants le goût et l'habi- 

 tude des éludes personnelles; préparées huit jours à l'avance^ 

 elles nécessitaient quelques recherches bibliographiques 

 et une analyse approfondie de travaux récents qu'on ne 

 trouve pas résumés dans les ouvrages classiques; c'élait 

 comme un apprentissage des travaux préliminaires auxquels 

 tout savant doit se livrer avant de faire des recherches, et il 

 faut croire que la méthode était bonne, puisqu'elle a donné 

 le goût des sciences naturelles à bon nombre d'élèves du la- 

 boratoire. 



Au début, la préparation de ces conférences se trouva sin- 

 gulièrement entravée par la difficulté qu'éprouvaient les étu- 

 diants à se procurer les mémoires originaux ou les recueils 

 scientifiques dont ils avaient besoin : les bibliothèques uni- 

 versitaires n'étant ouvertes que pendant la journée, aux 

 heures occupées soit par les cours, soit par les travaux de 

 laboratoire, il était bien difïîcile d'en profiter. Ce défaut 

 d'organisation, qui existe encore aujourd'hui, avait depuis 

 longtemps frappé Viallanes, et pour y remédier dans la 

 mesure du possible, il conçut le projet, avec son ami Robin 

 — enlevé, lui aussi, prématurément à la science — de fon- 

 der une bibliothèque des Hautes Études à l'usage du Labo- 

 ratoire. MM. Henri et Alphonse Milne-Edwards l'encoura- 

 gèrent dans cette idée, et créèrent le noyau de la bibliothèque 

 en la dotant d'un certain nombre d'ouvrages importants; 

 pour le reste, les adhérents fournirent une souscription 

 annuelle, fort modique, et purent dès lors emporter à 

 domicile le mémoire dont ils avaient besoin. Cette biblio- 

 thèque a rendu des services signalés aux jeunes natura- 

 listes qui s'associèrent aux fondateurs pour la développer; 

 elle a même survécu à ceux-ci, et les anciens souscrip- 



