HENRI VIALLANES. SA VIE ET SES TRAVAUX. 377 



goûté toutefois la satisfaction à laquelle il tenait le plus, 

 celle d'avoir fait œuvre utile en renversant les obstacles 

 qui embarrassaient la route. 



Ses recherches sur la structure intime du système 

 nerveux des Artliropodes touchent aux points les plus déli- 

 cats de l'histologie ; les principales ont trait aux poils 

 sensoriels qu'on observe sur le corps des Insectes et aux 

 terminaisons nerveuses dans les muscles de ces animaux. Il 

 établit le premier une distinction entre les terminaisons 

 nerveuses dans les muscles composés et celles dans les 

 muscles simples; chez les premiers, dit-il, le cylindre-axe 

 perce le sarcolemme et a émet des branches pour en 

 former une arborisation terminale analogue à l'arborisation 

 terminale des Vertébrés » ; chez les seconds, au contraire, 

 « il se décompose en fibrilles constitutives qui se divisent 

 comme les poils d'un pinceau ». Il a^ mieux que tout autre, 

 débrouillé la structure extraordinairement compliquée 

 des centres nerveux des Arthropodes en suivant, avec une 

 patience infinie, les cylindres-axes issus des cellules ner- 

 veuses; et c'est surtout à lui qu'on doit d'avoir aujourd'hui 

 des notions à peu près exactes sur la fameuse substance 

 ponctuée^ qui a si fort intrigué les observateurs, et qui se 

 compose, en réalité, de cylindres-axes très fins, très irré- 

 guliers de direction et groupés en un fouillis remarquable- 

 ment serré. Le mot de substance ponctuée doit disparaître, 

 observe-t-il justement , car il exprime seulement l'appa- 

 rence grossière sous laquelle se montraient, sur des coupes, 

 certaines régions, avant qu'on eût appliqué à leur étude des 

 méthodes convenables. 



Dans un autre mémoire : Sur quelques points du dévelop- 

 pement embryonnaire de la Mante religieuse, il a singulière- 

 ment modifié les idées relatives à l'origine des cellules 

 nerveuses, en montrant qu'elles ne sont pas, comme on le 

 croyait jusqu'alors, de simples cellules ectodermiques difï'é- 

 renciées : on voit bien, dit-il, le système nerveux se former 

 aux dépens de deux bourrelets longitudinaux de cellules 



