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Depuis, il put reprendre l'étude de ces organes chez Ta- 

 dulte et contribua plus que tout autre à faire connaître les 

 détails intimes de leur organisation. A l'époque où Yiallanes 

 effectua ses recherches sur l'œil des Arthropodes, un natu- 

 raliste américain, M. W. Patten, venait de publier, sur la 

 morphologie de l'œil des Crustacés et des Insectes, un vo- 

 lumineux travail qui semblait de nature à renverser de fond en 

 comble les doctrines classiques que M. Grenacher avait intro- 

 duites dans la science. Ce travail fît grand bruit : « Les na- 

 turalistes, dit Viallanes, qui avaient quelque notion des dif- 

 ficultés du sujet, réservèrent leur opinion; les autres, 

 séduits par tant de nouveautés, acceptèrent avec empresse- 

 ment les conclusions de M. Patten, qui trouvèrent place 

 jusque dans les ouvrages de vulgarisation. » Yiallanes, il est 

 à peine besoin de le dire, resta prudemment sur la réserve, 

 non pas que les nouveautés l'effrayassent, mais parce qu'il 

 se trouvait en présence de recherches qui n'entraînaient 

 point, tant s'en faut, immédiatement la conviction. L'œil com- 

 posé des Arthropodes, d'après les observations de M. Gre- 

 nacher, se compose, comme on sait, d'une infinité d'yeux 

 élémentaires ou ommatidies^ qui comprennent chacun de 

 dedans en dehors une cornée, des cellules cristalliniennes, 

 de longs cônes cristalloïdes, et enfin une rétinule dont les 

 relations avec les centres nerveux n'avaient pas été fixées 

 jusqu'alors; pour M. W. Patten, au contraire, l'ensemble 

 des cellules cristalliniennes, des cônes et de la rétinule ne 

 formerait qu'une seule assise cellulaire, douée d'ailleurs 

 de propriétés rétiniennes, puisque les fibres nerveuses vien- 

 nent s'épanouir dans la région externe correspondant aux 

 cônes cristalloïdes. Ces cônes, en d'autres termes, au lieu 

 de former un organe de réfraction analogue au cristallin, 

 n'étaient plus, pour M. Patten, qu'un organe récepteur 

 sensible à la lumière. En présence de ces observations, 

 qui différaient étrangement de celles qu'il avait pu faire, Vial- 

 lanes reprit l'étude de l'œil des Arthropodes, et put non 

 seulement établir la justesse des vues de Grenacher, mais 



