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étudier de près les pratiques de l'ostréiculture ; il eut 

 vile fait de les connaître et d'en apprécier les côtés 

 défectueux, mais il se garda de toute critique et se con- 

 tenla, ce qui valait bien mieux, de chercher à les faire 

 disparaître. Ayant observé que les Huîtres et les Moules 

 ont le pouvoir de précipiter rapidement, sous forme de 

 grumeaux agglutinés, les matières suspendues dans l'eau 

 qui constamment les traverse, il détermina par l'expé- 

 rience la puissance de filtration de ces divers animaux 

 et il trouva qu'une Huître française de dix-huit mois 

 filtre cinq fois moins d'eau qu'une Huître portugaise du 

 même âge, et trois fois moins qu'une Moule de taille 

 moyenne. « Au point de vue ostréicole, disait-il, ces résul- 

 tats ont une grande importance ; ils expliquent la cause du 

 dépérissement des Huîtres dont les parqueurs se plaignent 

 depuis quelques années et en indiquent le remède. H y a dix 

 ans environ s'est introduite à Arcachon la pratique qui con- 

 siste à soutenir les digues des parcs à l'aide de cloison- 

 nages de bruyère ; ces derniers n'ont point tardé à se couvrir 

 d'une population de Moules qui, pour le bassin, peut être 

 estimée à plus de trois milliards. Ces animaux, dont l'impor- 

 tance commerciale est nulle, font aux Huîtres une concur- 

 rence que personne ne soupçonnait, puisqu'à eux seuls ils 

 dépouillent de toutes particules nutritives un volume d'eau qui 

 en contient assez pour alimenter neuf milliards d'Huîtres fran- 

 çaises.» Et il concluait à la suppression des Moules et des Huî- 

 tres portugaises dans tous les parcs oii l'Huître française peut 

 se développer. « Les mêmes chiffres permettent de compren- 

 dre, disait-ilencore, l'importance du rôle queles Huîtres et les 

 Moules ont joué et jouent encore dans l'économie des mers 

 et l'édification des continents. Ces Mollusques qui, mieux que 

 d'autres, supportent les changements de salure, constituent 

 des colonies souvent immenses, élevées comme des barrières 

 aux confins des eaux marines et des eaux fluviales. Ce sont des 

 filtres puissants chargés de dépouiller ces dernières des 

 matières solides qu'elles apportent à l'Océan. » Ces recher- 



