FAUNE DES ILES MASCAREIGNES. 119 



Autour [Astur Alphonsi) déjà entrevu, un Hibou (Strïx 

 Sauzieri), un Passereau, deux espèces de Pigeons dont l'un 

 est probablement le Fimingus mtidissimus^ une Poule d'eau, 

 quatre Hérons et un Butor d'espèce inédite [Butorides 

 Mauritianus), deux Pétrels, un Sarcidiornis qui n'existe 

 plus [Saixidiornis Mauritianiis)^ un Canard, différent de 

 celui qu'on voit à Madagascar et que MM. Newton et Gadow 

 ont appelé Anas Theodori, un Pélican, un Fou plus petit 

 que les espèces actuelles {Plotiis nanus) et, enfin, un Grèbe. 



A Rodrigues, les découvertes de Sir Ed. Newton, de 

 M. Cadwell, puis celles de M. Slater ont contîrmé les récits 

 du voyageur Léguât et ont montré quels changements pro- 

 fonds étaient intervenus, depuis des siècles, dans l'aspect de 

 cette île et dans sa population animale. 



C'est une bonne fortune pour les Naturalistes que François 

 Léguât ait dû vivre, deux années, relégué dans une île 

 déserte de l'Océan Indien et qu'il ait rédigé les observations 

 poursuivies durant ce long séjour. Son livre est plein d'en- 

 seignements précieux car, sans connaître l'Histoire Natu- 

 relle, Léguât savait regarder et voir et ses assertions ont 

 été corroborées par les études faites dans ces dernières 

 années. 



Il a tracé un tableau fidèle de ce qu'était cette île à la fin 

 du xvif siècle; il passe en revue les plantes et les animaux 

 et donne des détails très complets et très intéressants sur 

 leurs particularités et sur les ressources que l'on en peut 

 tirer. Rodrigues était alors couvert d'une riche végétation 

 et nourrissait, sinon beaucoup d'espèces, du moins de nom- 

 breux animaux. De nos jours, au contraire, c'est une terre 

 nue, stérile, déserte; les arbres ont disparu, les tortues et 

 les oiseaux, autrefois si abondants, ont été anéantis ; mais 

 il a été possible de restituer cette faune, en consultant les 

 récits de Léguai et en étudiant les ossements conservés in- 

 tacts dans quelques cavernes. Déjà Strickland et Melville 

 avaient donné la description de certaines pièces du sque- 

 lette du Solitaire [Pezophaps SoUtar'ia) et depuis. Sir 



