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Edward Newton et M. Cadwell allèrent sur place recher- 

 cher des débris de ces Oiseaux; enfin, à l'occasion de 

 FobseTvation du passage de Vénus sur le Soleil, en 1874, le 

 gouvernement anglais envoya plusieurs Naturalistes à l'île 

 Rodrigues et M. H. H. Slater fut spécialement chargé de 

 l'exploration des cavernes et de tout ce qui se rapporte à 

 l'histoire des animaux éteints. 



Grâce à cet heureux concours de circonstances, de nom- 

 breux matériaux d'étude furent rassemblés et non seule- 

 ment on put reconstituer des squelettes entiers du Sohtaire, 

 mais on a reconnu l'existence d'espèces d'oiseaux mainte- 

 nant disparus. Il y a longtemps déjà, j'ai décrit un Perro- 

 quet provenant de cette locahté, puis, en 1875, un Oiseau 

 de la taille d'une poule, très semblable à l'Ocydrome de 

 la Nouvelle-Zélande et terrestre comme lui. Je l'ai désigné 

 sous le nom de Erythromachus Legiiati et l'ai identifié à 

 l'espèce que Léguât nomme Gélinote. « Nos Gélinotes, dit ce 

 « voyageur, sont grasses pendant toute l'année et d'un goût 

 « délicat. Elles sont toutes d'un gris clair et n'y ayant que 

 <( très peu de différence entre les deux sexes. Elles cachent 

 « si bien leurs nids que nous n'avons pu découvrir, ni par 

 « conséquent goûter de leurs œufs. Elles ont un ourlet 

 « rouge autour de l'œil et leur bec, qui est droit et pointu, 

 « est rouge aussi, long d'environ deux pouces. Elles ne sau- 

 <( raient guère voler, la graisse les rendant trop pesantes. Si 

 <( on leur présente quelque chose de rouge, cela les irrite si 

 « fort qu'elles viennent l'attaquer pour tâcher de l'emporter; 

 « si bien que, dans l'ardeur du combat, on a l'occasion de 

 (( les prendre facilement (1). » 



A cette époque je n'avais pu observer qu'un très petit 

 nombre d'ossements de cette espèce (2), mais M. Slater en 

 exhuma de nouveaux et, dans le Mémoire publié par le 

 docteur Gùnlher et Sir Edward Newton sur les Oiseaux 

 éteints de l'île Rodrigues, la tête osseuse de cet oiseau est 



(1) Léguât, t. I, p. 103. 



(2) Un sternum, un fragment de crâne et un tarso-métatarsien. 



