DÉVELOPPEMENT DES ANNÉLIDES. 267 



mis d'appeler l'état adulte des Enchytrœo'ides ; l'état adulte 

 proprement dit répond pourtant à un stade passager durant 

 lequel les glandes sexuelles complètent leur structure pour 

 effectuer la fécondation. Avant ce moment, les individus 

 continuent à croître et à se développer; la fécondation étant 

 opérée, leurs organes subissent une sorte de dégénérescence 

 qui continue jusqu'à la mort. — Il sera donc nécessaire de 

 diviser en trois stades l'examen des faits décrits dans ce 

 paragraphe. Le premier stade (VIII) renferme l'exposé des 

 modifications survenues dans la structure lorsque le jeune 

 possède en moyenne trente-six anneaux. Le second stade (IX) 

 est consacré à l'étude de la maturité sexuelle, de l'ovoge- 

 nèse, de la spermatogenèse et de la fécondation; c'est là le 

 véritable état adulte, pendant lequel les individus possèdent 

 de quarante-cinq à cinquante métamères. Enfin, le dernier 

 stade (X) contient les quelques renseignements qu'il m'a été 

 donné de rassembler sur la dégénérescence finale. 



Stade VIII. — Individus ayant trente-deux à quarante an- 

 neaux [^\, III etXIII). — A ce stade, lesjeunes Enchytrœo'ides 

 mesurent environ 1 centimètre de longueur ; ils sont donc 

 bien près d'avoir acquis leurs dimensions définitives, et ne 

 diffèrent de l'adulte que par l'état de leurs glandes sexuelles ; 

 ces dernières n'ont pas encore atteint leur développement 

 complet, et la région qui les renferme ne s'est pas élargie en 

 un clitellum. Mais, ces organes mis à part, toutes les autres 

 parties de l'économie ont revêtu leur dernier aspect ; les 

 tissus ne sont plus constitués par des éléments embryon- 

 naires, c'est-à-dire par des éléments envoie de prolifération 

 complète; ces derniers ne se divisent plus, et tous les appa- 

 reils persistent tels qu'ils sont, à peu de chose près. Aussi 

 est-il permis d'employer dès maintenant les termes qui pré- 

 cisent cette inertie au point de vue de la prolifération, et 

 montrent que les processus embryogéniques sont parvenus 

 à leur complet achèvement; le mot ectoderme sera donc 

 mis à la place de ectoblaste, comme ceux de mésoderme 



