DÉVELOPPEMENT DES ANNÉLIDES. 317 



simple support, qui présente, du reste, des signes indiscu- 

 tables de dégénérescence. 



Les spermatocytes, vers la fin de leur évolution, sont fort 

 petits ; ils mesurent à peine 1 ou 2 [a de diamètre. Ils étaient 

 d'abord plus volumineux et c'est à leur segmentation répétée 

 et à leur augmentation en nombre qu'il faut attribuer leur 

 diminution de grosseur. Ils sont constitués par un proto- 

 plasma peu abondant, limité par une très mince paroi à 

 peine visible, et entourant un noyau épais dont les filaments 

 présentent les dispositions karyokinétiques connues. Lors- 

 qu'ils sont mûrs, tous les filaments chromatiques se ramas- 

 sent en un seul corps homogène qui est le noyau définitif. 

 Ce dernier est très volumineux, car il est entouré par une 

 enveloppe protoplasmique très mince et à peine appréciable. 



La figure 35 (planche IV), rend compte de la manière 

 dont les spermatocytes ainsi constitués deviennent des 

 spermatozoïdes. Chaque spermatocyte, d'abord arrondi, 

 prend un aspect ovalaire; puis, en continuant à s'allonger, un 

 aspect fusiforme. La région proximale du fuseau s'implante 

 sur la membrane du cytophore, tandis que la région distale 

 s'allonge toujours. Mais cet allongement est alors effectué 

 par le protoplasme seul, qui s'effile en une longue queue 

 très ténue, dans laquelle ne pénètre pas le noyau. — Le sper- 

 matocyte est ainsi modifié en un spermatozoïde dont le corps 

 est divisé en deux régions : une antérieure, ou tête, large- 

 ment ovalaire et presque cylindrique, qui contient le noyau, 

 ce dernier étant entouré par une zone protoplasmique très 

 étroite et à peine appréciable ; et une postérieure, consti- 

 tuée par le protoplasma seul, qui présente l'aspect d'une 

 queue très mince, et terminée en pointe. 



Le spermatozoïde, dérivant ainsi du spermatocyte, est 

 donc une cellule véritable, mais de forme particulière, 

 réduite presque à son noyau seul, et à peu près dépourvue 

 de protoplasma. Le noyau est du reste la seule partie essen- 

 tielle du spermatozoïde, puisqu'il est chargé d'aller se 

 fusionner avec le pronucleus femelle pour effectuer la fécon- 



