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envelopper l'ovule, et produisent ainsi le cumulus dont il a 

 été question plus haut. Ce cumulus^ sur une coupe optique, 

 paraît être constitué par un assemblage de sept à huit 

 cellules disposées sur deux rangées, serrées les unes contre 

 les autres de manière à présenter une forme polyédrique, 

 et renfermant chacune un noyau bien net ; les membranes 

 cellulaires sont aussi fort distinctes, bien que très minces. 



Pendant que le cumulus prenait naissance, de nouveaux 

 noyaux apparaissent dans la grosse cellule par la segmen- 

 tation de son noyau primitif; celui-ci se divise d'abord en 

 deux, l'un de ceux-ci encore en deux, ces derniers en quatre 

 et ainsi de suite. La première bipartition a pour effet de 

 scinder le noyau primitif en deux portions inégales; la plus 

 grande de ces portions restera désormais indivise, et de- 

 viendra la vésicule germinative, tandis que la plus petite 

 suffît seule à la production des autres noyaux. Aussi, ces 

 derniers sont-ils plus petits que le nucléus destiné à devenir 

 la vésicule germinative. Les noyaux secondaires sont nom- 

 breux, puis qu'une coupe optique, passant à peu près par le 

 milieu de Tovoblaste, en montre souvent cinq à six. 



Il est permis d'appeler cette grosse cellule plurinucléée 

 l'ovule définitif, puisque effectivement elle deviendra l'ovule. 

 Son protoplasme, limité par une mince membrane, est très 

 clair, finement granuleux, et les noyaux qu'elle contient sem- 

 blent être formés par une substance homogène encore plus 

 claire et plus transparente que le protoplasme. 



Lorsque cette évolution est achevée, l'ovoblaste mesure 

 environ un dixième de millimètre de diamètre. Il est cons- 

 titué par deux parties : l'ovule vrai et le cumulus; ces deux 

 parties sont séparées par un trait mince qui répond à l'ac- 

 collement de la membrane ovulaire et des membranes 

 appartenant aux cellules profondes du cumulus. — La première 

 phase de l'évolution est alors achevée, et la seconde phase, 

 caractérisée par la disparition du cumulus et son absorption 

 par l'ovule, va commencer, sans que l'ensemble augmente 

 beaucoup de dimensions; souventmême, la taille ne varie plus. 



