DÉVELOPPEMENT DES ANNÉLIDES. 327 



Probablement, les choses se passent de la manière sui- 

 vante. Un certain nombre d'individus se rassemblent et se 

 serrent les uns contre les autres; chacun d'eux entoure 

 la région antérieure de son corps d'une couche épaisse 

 de mucus sécrétée par Tectoderme clitellien. Par l'effet 

 de leur pression mutuelle, la paroi du clitellum se rompt. 

 Mais, auparavant, les spermatozoïdes renfermés dans les 

 spermiductes arrivent sans doute au dehors , et devien- 

 nent libres; peut-être à ce moment se produit-il une copu- 

 lation entre tous les individus d'un même groupe, grâce au 

 pénis et au réceptacle séminal. Quoi qu'il en soit, ces indi- 

 vidus sont environnés par une assez grande quantité de 

 spermatozoïdes. Lorsque la paroi clitellienne cède, les ovules 

 sont rejelés les premiers, et sont suivis par les sperma- 

 tozoïdes encore renfermés dans la cavité du clitellum. La 

 fécondation se produit alors; les ovules fécondés restent 

 entourés par le mucus clitelhen, qui se concrète ensuite, et 

 devient la coque. La fécondation accomplie, les autres 

 organes expulsés se détruisent peu à peu sans jouer aucun 

 rôle. 



Les quelques faits qu'il m'a été donné de constater per- 

 mettent de croire que les choses se passent ainsi, du moins 

 dans l'ensemble, mais je ne puis l'affirmer. Les impuretés 

 diverses qui recouvrent toujours les individus empêchent de 

 bien voir commentla fécondation s'effectue; et, si l'on essaye 

 de débarrasser l'animal de ses impuretés, la paroi chlel- 

 lienne se brise, et les observations ne peuvent être con- 

 tinuées. 



Stade X. Dégénérescence finale etmort. — Lorsque les œufs 

 ont été fécondés et déposés dans leur coque protectrice, les 

 tissus se cicatrisent dans la région clilelhenne. Il se produit 

 même une sorte de reconstitution des organes autrefois 

 atrophiés; ainsi, quelques dissépiments se reforment à 

 nouveau. Mais ce travail de reconstitution ne va plus loin, 

 et l'ensemble de l'organisme paraît subir des phénomènes 



