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kommen. Die Conflgurationen der Wirbelgelenke bei den Reptilien mit ihrer ungemeinen Mannig- 

 faltigkeit selbst innerhalb der Wirbelsäule desselben Thieres (vergl. insbesondere die Mittheilung 

 Vaillant's) hatten schon seit langer Zeit vornehmlich aus systematischem Interesse die Aufmerk- 

 samkeit der Zoologen gefesselt. Namentlich Gegenbaur hat in seinen verschiedenen Veröffent- 

 lichungen über die Wirbelsäule der Vertebraten auch für die Beurtheilung der Gelenke Hervor- 

 ragendes geleistet. 



Auch von anderen Seiten ist die vergleichende Anatomie der Articulationen behandelt worden; 

 sehr befriedigend sind indessen die meisten dieser Untersuchungen nicht ausgefallen, vermuthlich 

 weil die betreffenden Untersucher theils sich zu enge Grenzen stellten, theils durch die besondere 

 Richtung ihrer Forschung selbst von der für dieses Gebiet so notwendigen Concentration abge- 

 halten wurden. 



Einen wesentlichen Fortschritt repraesentiren erst die die vergleichende und zugleich die physi- 

 kalische Seite der Frage hervorhebenden Untersuchungen Aeby's. Viele bedeutsame Aufschlüsse 

 würden wir von diesem begabten Untersucher noch erhalten haben, hätte nicht ein allzufrüher 

 Tod seinem Forschen ein Ziel gesetzt. Doch seien auch die mehr monographischen trefflichen 

 Darstellungen der Vogelgelenke von Jäger, Langer und Alix nicht vergessen. Auch die 

 bedeutungsvollen zusammenfassenden Bemerkungen von Marsh über die palaeontologische Ent- 

 wicklung der Wirbelgelenke der Vertebraten bezeichnen eine Bahn, die mit Sicherheit gute 

 Erfolge verspricht. 



In deutlichster Weise zeigt die vergleichend-anatomische und die ihrem Gebiete angehörende 

 palaeontologische Forschung einen im Ganzen aufsteigenden Entwickelungsgang in der Ausbildung 

 und in der Defmirung der Gelenkformen. Während bei den niederen Vertebraten in dieser 

 Hinsicht an zahlreichen Stellen des Körpers *) noch eine grosse Unbestimmtheit und Mannig- 

 faltigkeit herrscht, so dass die homologen Skelettheile der verschiedenen Thiere in sehr wechselnder 

 Weise mit einander verbunden sind, vollzieht sich sichtbar, je höher wir in der Thierreihe hinauf- 

 steigen, eine immer deutlichere und bestimmtere Gestaltung, eine immer grössere Fixirung und 

 Praecisirung der gewonnenen Gelenkformen. Eine vergleichende Betrachtung der Skeletverbin- 

 dungen der Fische auf der einen und der höheren Sauropsiclen und Mammalia auf der anderen 

 Seite ist hierfür sehr instructiv; auf den ungemeinen Wechsel bei den ersteren, mit anderen 

 Worten auf die Mannigfaltigkeit ihrer Anpassungen haben übrigens die Mittheilungen Gegenbaur's 

 und Sagemehl's genugsam aufmerksam gemacht. 



Bei den Vögeln, den hinsichtlich ihrer Bewegungsapparate mit am höchsten differenzirten 

 Wirbelthieren, ist man berechtigt, zugleich eine grosse Constanz der Gelenke zu erwarten. Wenn 

 man aber die bereits im Cap. 8 angedeuteten beträchtlichen Breitengrade in der Schwankung 

 secundärer Differenzirungen in Rechnung zieht, so wird man über manche sehr weitgehenden 

 Variirungen und Abweichungen von dem sogenannten normalen Verhalten nicht allzusehr erstaunt 

 sein. Die Untersuchung bestätigt vollauf diese Überlegungen. Sie zeigt uns zugleich, was ich 

 noch höher stelle, vortrefflich brauchbare vergleichende Reihen von Entwickelungs- und Rück- 

 bildungsstadien dieser oder jener Knochen verbin düng, die natürlich nicht die Bedeutung der 

 Variirungen bei den tiefer stehenden und minder nahe mit einander verwandten Formen besitzen, 

 aber gerade deshalb, weil es sich hier um eng verbundene Thiere handelt, höchst klar und einfach 

 liegen und darum recht beweiskräftige Objecte bilden. 



x ) Es liegt mir fern, jedes Gelenk niederer Vertebraten als ein durehgehends primitive Verhältnisse darbietendes 

 zu beurtheilen. Aus zahlreichen Einzeluntersuchungen wissen wir, dass gerade die Fische mannigfache sehr eigen- 

 thümlich und hoch differenzirte Gelenke besitzen, welche einen directen Vergleich mit denen der höheren Vertebraten 

 nicht gestatten und z. Th. sogar eine einseitige Entfaltung gewinnen, wie sie bei den anderen Vertebraten nicht 

 wieder kehrt. Auch hier ist immer festzuhalten, dass für bestimmte Aufgaben auch ein im Ganzen tief stehender 

 Organismus gewisse hoch differenzirte Apparate zu züchten vermag. 



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