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Cap. 3. Grösse und Configuration der Knochen. 



Bereits im vorhergehenden Abschnitte wurden einige der hierher gehörigen Bildungen berührt. 

 Die feineren histologischen und die grösseren morphologischen Differenzirungen lassen sich eben 

 nicht trennen. Aus Summirungen der Einen setzen sich die Anderen zusammen. Das Gleiche 

 gilt für ihre Correlationen und functionellen Anpassungen. 



Dass die Ausbildung der Grösse und die speciellere Configuration der meisten Knochen, soweit 

 sie zu der Muskulatur in clirecter Beziehung stehen, in der Hauptsache von der Muskelwirkung 

 abhängt, ist seit den ältesten Zeiten erkannt worden. Für die Extremitäten der Vögel hat z. B. 

 Tiedemann ganz speciell darauf hingewiesen. Eick's bekannten methodischen Versuchen verdanken 

 wir die experimentelle Beweisführung und zahlreiche neuere Autoren haben nach diesen Gesichts- 

 punkten weiter gearbeitet; ich erinnere u. A. nur an die neueren Untersuchungen von Lesshaft 

 und Dalla Rosa. Muskelwirkung, Muskelzug vergrössern den Knochen, vornehmlich die am 

 directesten betroffenen Stellen desselben, verminderte Thätigkeit der Muskulatur, stärkerer äusserer 

 Druck bedingen eine Verringerung des Knochen wachsthums oder eine wirkliche Rückbildung. 



Man kann daher aus der blossen Betrachtung des Knochens mit einiger Wahrscheinlichkeit 

 auf die Anordnung der Muskulatur schliessen. Auf diese Weise entwirft der Palaeontolog seine 

 Reconstructionsbilder der Körper ausgestorbener Thiere. Doch wird er auf diesem Wege schwer- 

 lich immer eine getreue Wiedergabe der Natur erreichen. Denn selbst bei den Körpertheilen, 

 welche beim ersten Anblicke lediglich oder doch ganz überwiegend von dem Einflüsse der Mus- 

 kulatur beherrscht zu sein scheinen, spielen auch andere Verhältnisse in einflussreichster Weise mit. 



Zur Illustration des Gesagten erscheint die Classe der Vögel besonders instructiv. In dieser 

 verwandtschaftlich so eng zusammengehörenden Gruppe kommen Differenzen in den Grösse- 

 verhältnissen der Skelettheile zur Beobachtung, wie man sie a priori bei so nahen Verwandten 

 nicht erwarten würde. Wenn man beispielsweise die Tabelle XXVIII (Über die grösste Länge 

 des Sternum p. 794, 795) aufschlägt, so findet man hier Brustbeine der verschiedensten Grössen, 

 welche innerhalb der Grenzen einer nur 2^ fachen bis 18 fachen Dorsal wirbellänge liegen. Dabei 

 sind allerdings auch beträchtlich verkümmerte Gebilde mitgezählt; aber auch nach Ausschluss 

 derselben beginnt die Reihe mit nur 4^ Dorsal wirbellängen. Und hier zeigen sich selbst inner- 

 halb recht eng geschlossener Familien (z. B. der Colymbidae, Galli, Columbae) sehr weitgehende 

 Differenzen. Nicht geringer ist die Variabilität der Länge des Humerus (Tabelle XXXVII. Länge 

 des Humerus in Dorsalwirbeleinheiten, p. 814, 815). Bei den besten Fliegern finden sich zwischen 

 3^ bis 21^ Wirbellängen betragenden Oberarmknochen alle möglichen Übergänge, — ganz 

 abgesehen von den Rückbildungen, die, wie es scheint, bei Dinornis bis zum völligen Schwunde 

 des Humerus geführt haben. Vergleicht man damit die Verhältnisse der bezüglichen Muskulatur, 

 so zeigt sich am Brustbeine eine im Ungefähren der sternalen Grösse entsprechende Läugsaus- 

 dehnung der Muskulatur, aber man sieht zugleich, dass der M. pectoralis bei den Einen, und 

 zwar namentlich den kleineren Vögeln bis zum äussersten hinteren Rande des Sternum reicht, 

 bei den Anderen dagegen, die vornehmlich durch eine beträchtlichere Körpergrösse ausgezeichnet 

 sind, eine mehr oder minder breite hintere Fläche des Sternum (Planum postpectorale) freilässt 

 (s. auch p. 140 und 417). Weit grösser noch ist die Divergenz zwischen Knochen aus dehnung 

 und Muskelentfaltung am Humerus. Die kürzeren Knochen sind geradezu durch die kräftigere, 

 die längeren durch die schwächere Muskulatur gekennzeichnet; bei den letzteren deutet das Miss- 

 verhältniss zwischen Länge der Sehne und des Muskelbauches genugsam an, dass die Muskulatur 

 dem Wachsthum des Knochens nicht mehr folgen konnte oder wollte. Das ist übrigens eine an 

 allen längeren Extremitäten zu beobachtende und genugsam bekannte Erscheinung. Es lässt sich 

 aber zugleich durch vergleichende Messung und Wägung ganz unzweifelhaft erkennen, dass in 

 ausserordentlich zahlreichen Fällen mit dem progressiven Wachsthum des Knochens eine wirkliche 



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