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Das ist eine sehr elementare und geläufige Vor Stellungsreihe und der mit ihr Vertraute wird darum 

 gerade in dem Studium der p o s t e m b r y o n a 1 e n E n t w i c k e 1 u n g ein sehr gewichtiges Mittel 

 erblicken, um in die eigentlichen mechanischen Werkstätten - des Werdens einzudringen, um Ge- 

 staltungsvorgänge zu enträthseln, die mit beredter Stimme auf die wahrscheinliche Natur jener 

 DifTerenzirungen und Erwerbungen der Vorfahren schliessen lassen, welche die embryonale 

 Entwickelung stumm wiederholt. Ereilich liegt dieses Studium noch in den Windeln ; noch mühen 

 wir uns mit den Schalen, und fernab liegt die Zeit, w r o es uns gelingen mag, »die bildenden 

 Kräfte des thierischen Körpers auf die allgemeinen Kräfte des W'eltganzen zurückzuführen« und 

 in einer mathematischen Eormel auszudrücken. Heute noch können wir unverändert das bekannte, 

 vor nahezu 60 Jahren ausgesprochene Wort des grossen Karl Ernst von Baer wiederholen : 

 Der Baum, aus welchem die Wiege dieser Erkenn tniss gezimmert werden soll, hat noch nicht 

 gekeimt ! 



Insofern die individuelle Entwickelung unter dem Einflüsse einer bestimmten Anlage der Ei- 

 zelle erfolgt, kann man mit Nägeli und Kölliker sehr wohl von einem specifischem Idioplasma 

 des Eies sprechen und von einem Bildungsgange, der von der Natur eben dieses Iclioplasma's 

 beherrscht wird. Das ist nicht zu bezweifeln. Aber man wird weiter fragen, wodurch dieses 

 Idioplasma seine jeder bestimmten Art eigenthümlichen Eigenschaften gewann, und man wird, 

 falls man nicht für jede Art einen schwer verständlichen Schöpfungsact und ein allezeit unver- 

 änderliches Idioplasma statuiren will, zur Annahme eines ursprünglich sehr einfachen und primi- 

 tiven Iclioplasma's kommen, das von Anfang an die Fähigkeit zu allen möglichen DifTerenzirungen 

 in sich besass, aber erst im Verlaufe von Tausenden, von Millionen von Jahren zu jenen hohen 

 und difTerenten speciflschen Ausbilclungsstufen seiner Anlage gelangte, welche die verschiedenen 

 Arten kennzeichnen. Da aber nichts in der Welt ohne äusseren Anstoss, ohne äussere Ein- 

 wirkungen geschieht, mögen dieselben auch oft sehr versteckt liegen und sich leicht der Beob- 

 achtung entziehen, cla keine Veränderung zu denken ist ohne diese äusseren Einflüsse, so ist 

 schwerlich eine Variirung und höhere Entwickelung dieses Idioplasmas allein aus sich selbst 

 anzunehmen, sondern nur in Verbindung mit Causae efficientes der Aussenwelt. Auf diese W T eise 

 sucht die Descendenztheorie die neuen Erwerbungen des Organismus zu erklären und die Selections- 

 theorie erblickt zugleich in der natürlichen Zuchtwahl das Mittel, welches diese vererbungsfähigen 

 Erwerbungen je nach ihrer Brauchbarkeit oder Unbrauchbarkeit erhält oder beseitigt. Und cla 

 in diesem natürlichen Kampfe um das Dasein nur das Zweckmässige re und Leistungsfähigere 

 Bestand hat, resultirt aus der Vereinigung dieser Instanzen im Ganzen eine Vervollkommnung, 

 eine höhere D irreren zirung. 



Diesen alten Vorstellungen ist bekanntlich nach einer Seite hin in neuerer Zeit ein 

 hervorragender Gegner erwachsen. Ich muss bei dessen Einwänden und dessen Theorie 

 einige Augenblicke verweilen: hätte diese Theorie unbedingte Richtigkeit, so wäre es um 

 den Werth der Untersuchungsmethode der postembryonalen Vorgänge geschehen ; dieselben 

 würden dann für die phylogenetische Entwickelung des Stammes keine tiefere Bedeutung mehr 

 besitzen. 



Weismann, im Übrigen durchaus ein Vertreter der Lehre von der Anpassungsfähigkeit des 

 thierischen Körpers und der Selectionstheorie, hat in einer Reihe sehr bedeutsamer Abhandlungen 

 betont, dass die Vererbungsfähigkeit der vom Individuum während seines Lebens erworbenen 

 Eigenschaften auf die Nachkommenschaft noch keineswegs bewiesen sei, und hat diese vermeint- 

 liche Vererbungsfähigkeit geradezu bestritten oder wenigstens auf ein Minimum beschränkt. 

 Für ihn existirt im Körper eine Scheidung zwischen somatischen Zellen und Keirn-Zellen. Die 

 ersteren haben die Fähigkeit der Anpassung und vermögen durch die Wechselwirkung mit der 

 Aussenwelt neue Eigenschaften zu erwerben, können dieselben aber nicht den Keimzellen mit- 

 theilen; letztere bilden mit ihrem speciflschen Kernplasma ein die verschiedenen Generationen 

 verknüpfendes Continuum, das aber — bei den mehrzelligen Organismen wenigstens — von den 



