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äusseren Einflüssen in gewissem Sinne unabhängig ist *)• Di e Variirungen des Stammes beruhen 

 vornehmlich auf den mannigfachen Combinationen, unter denen sich die Keimzellen bei dem Acte 

 der sexuellen Fortpflanzung verbinden. 



Gewiss hat Weismann, dessen gedankenreichen Ausführungen ich auch noch in vielen anderen 

 Punkten zustimme, Recht, wenn er den stricten experimentellen Nachweis der Vererbungsfähigkeit 

 erworbener Eigenschaften bisher vermisst. Der Versuch, wie die Übertragung solcher Erwerbun- 

 gen auf die Keimzellen zu denken sei, ist wiederholt gemacht; es sei nur an die bekannten 

 Theorien von Darwin und Haeckel (Pangenesis und Perigenesis der Plastidule), sowie an die 

 geistvollen Ausführungen Nägeli's über materielle und dynamische Mittheilung erinnert. Aber 

 die betreffenden Autoren waren selbst überzeugt, dass ihre Darstellungen keine Beweisführung, 

 sondern nur einen Erklärungsversuch enthielten. Fragen dieser Art ist unsere Experimentirkunst 

 noch nicht gewachsen, und was auch bisher von Experimenten der Natur oder der Hand des 

 Untersuchers für oder wider angeführt wurde, muss mit grosser Vorsicht beurtheilt werden.. 

 Congenitale Rückschläge, Variirungen in Folge von Kreuzungen können da leicht den Eindruck 

 des gelungenen Experimentes erwecken. Mir scheint, dass angesichts dieser eine Entstehungs- 

 geschichte von Tausenden, von Millionen von Jahren darbietenden Vorgänge die Experimente 

 und Erfahrungen einiger Jahre, selbst einiger weniger Generationen von Experimentatoren zu 

 kurz bemessen sind. Dieser Mangel eines experimentellen Beweises involvirt aber selbstverständ- 

 lich noch nicht, dass die bezügliche Vorstellung falsch sei. Sie, wie jede andere hierher gehörige, 

 vermag sich zur Zeit nur auf geringere oder grössere Wahrscheinlichkeiten zu stützen, und auch 

 Weismann spricht es offen aus, dass seiner Theorie die absoluten Beweise fehlen. Natürlich ver- 

 bietet das nicht die Discussion. An die formelle und materielle Behandlung dieser grossen 

 Fragezeichen und an das damit zusammenhängende Streben nach Beweisen knüpft sich ein guter 

 Theil des Fortschrittes unserer Wissenschaft; dass Weismann den bisherigen Fragezeichen 

 noch weitere zugefügt, dafür wird ihm jeder Biolog dankbar sein. 



Weismann operirt also auch nur mit WahrscheinlichkeitsgTÜnden, aber er behauptet, dass die 

 seiner Theorie grösser seien, als die der bisherigen. Da ist es wohl erlaubt, unter Anderem zu 

 fragen, womit er seine Auffassung des Gegensatzes zwischen Keimzellen und somatischen Zellen 

 begründet, im Speciellen, welche Vorrichtungen er einerseits im Körper findet, die dafür sorgen, 

 dass in der Regel der Fälle 2) das Keimidioplasma nicht auch in die anderen Zellen des Körpers 

 übergehe, und wie er sich andererseits das Hinderniss erklärt, welches die auf die Körperzellen 

 von aussen einwirkenden Einflüsse in der überwiegenden Mehrzahl der Fälle abhalten soll, sich 

 auch den Keimzellen mitzutheilen. Die eine dieser Fragen hat bereits Kölliker gestellt und 

 sich dabei in einem der Theorie Weismann's nicht günstigen Sinne entschieden. Ich wende 

 mich daher gleich zur anderen Frage. Auch hier vermag ich mir im Körper eines Organismus 

 nichts zu denken, was den äusseren Einflüssen die Möglichkeit nehmen sollte, sich allen Zellen — 



*) (Nachträgliche Bemerkung während des Druckes). In seiner neuesten Veröffentlichung (Biologisches Central- 

 blatt 1886 p. 33 f.) betont Weismann, dass von ihm keineswegs gesagt werden sollte, dass das Keimplasma nicht 

 vielleicht doch durch sehr lange andauernde Einflüsse derselben Art verändert werden könne; solche Einflüsse 

 würden jedoch keine individuellen Variationen hervorrufen, sondern sie müssten alle Individuen der Art, welche 

 auf einem bestimmten Gebiete wohnen, in der gleichen Weise verändern (z. B. vielleicht manche „klimatische 7 ' 

 und einige andere Varietäten, welche durch äussere Einwirkungen direct hervorgerufen wurden). In dieser mehr 

 vermittelnden Fassung steht die Weismann'sche Theorie der Descendenztheorie nicht s fern, als ich bisher auf 

 Grund der früheren Darstellungen glaubte, und dem entsprechend habe ich auch nachträglich einige Modificationen 

 meiner Besprechung versucht, soweit die Correcturen während des Druckes das zuliessen. Eine völlige Umarbeitung 

 erschien unstatthaft, auch nicht nöthig, da die Differenzen zwischen beiden Standpunkten im Principiellen immer 

 noch ganz erhebliche geblieben sind. 



2 ) Bei Pflanzen wird eine Beimengung von Keimplasma zu dem somatischen Plasma gewisser Körperzellen für 

 möglich erklärt. 



