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A, Über systematische Merkmale und Hillsmittel, sowie über 

 Vogelsysteme im Allgemeinen. 



Cap. 1 . Einleitendes. 



Es ist eine wohl allenthalben anerkannte Thatsache, dass alle bisherigen Bestrebungen, das na- 

 türliche System der Vögel aufzufinden, von einem befriedigenden Abschlüsse noch weit entfernt 

 geblieben sind. Gewiss hat es nicht an Arbeitern und diesen nicht an Ernst und Eifer gefehlt. 

 Im Gegentheil; wenig Wege sind so vielfach betreten worden, als diejenigen, auf welchen die 

 am leichtesten beschwingten Vertreter der Wirbelthiere wandeln, und kaum eine zweite Abtheilung 

 der gesammten Thierwelt hat sich eines so weit verbreiteten Interesses zu erfreuen gehabt wie 

 gerade die Vögel. Neben vielen minder hervorragenden und zahlreichen sehr respectabeln Namen 

 finden wir mehrere Forscher ersten Ranges an der Arbeit für die gemeinsame Aufgabe betheiligt. 

 Äussere Merkmale und Lebens gewohnheiten sind mit der grössten Treue, der eingehendsten Ge- 

 wissenhaftigkeit und mit dem Streben nach natürlicher Gruppirung beschrieben worden. Aber 

 auch der innere Bau wurde keineswegs vernachlässigt; zahlreiche anatomische Darstellungen 

 speciellerer oder umfassenderer Natur geben davon Zeugniss, dass kaum irgend ein Organ über- 

 gangen wurde, das zu einer Classificirung Anlass bieten konnte. Monographie auf Monographie 

 wurde edirt, System auf System entstand. Jeder arbeitete auf seine Weise mit Eifer und Ernst, 

 — aber, so weit es sich um originelle Forschungen handelte, die Divergenz der Ergebnisse wurde 

 grösser und grösser und heutigen Tages sind wir der wünschenswerthen Harmonie noch sehr fern. 



Die Ursachen dieser Misserfolge und wenig erfreulichen Differenzen sind nicht unbekannt ge- 

 blieben. Jeder arbeitete auf seine Weise und die meisten zugleich auf einseitige Weise. Die 

 Einen fanden ihr Genügen in einer mehr oder minder sorgfältigen Berücksichtigung der äusseren 

 Merkmale, wobei wieder Dieser der Schnabel- oder Beinbildung, Jener der Befiederung den Vor- 

 zug gab ; Andere lasen das System aus den Eiern ab ; eine dritte Gruppe von Autoren entdeckte 

 diesen oder jenen osteologischen Character und erblickte darin das gewünschte Merkmal, auf 

 das eine natürliche Classification gegründet werden konnte; eine vierte Reihe von Untersuchern 

 studirte die Weichtheile, gewisse Muskeln, gewisse Eingeweidetheile, und fand in der Einzel- 

 berücksichtigung oder Combination derselben die Springwurzel, welche das wahre System 

 erschloss, — aber nur eine relativ kleine Anzahl weitsichtigerer Forscher (vor Allen ist hier der 

 ganz hervorragende Nitzsch zu nennen) suchte die verschiedenen äusseren und inneren Merkmale 

 zu verbinden und zu vermitteln und auf diese Weise zu taxonomischen Resultaten zu gelangen. 

 Bei einer derartigen einseitigen Arbeitsrichtung der Mehrzahl der Autoren konnte das gegen- 

 seitige Vertrauen nicht grösser werden. Mancher Ornitholog von Namen hat gelebt, der vielleicht 

 niemals die Anatomie eines Vogels gründlich durchstudirt oder die Kenntniss der fossilen Vögel 

 sich zu eigen gemacht, und es begreift sich, wenn die Zootomen mit den systematischen Lei- 

 stungen eines solchen an der Oberfläche haftenden Autors sich nicht vereinigen konnten; nicht 

 minder aber ist verständlich, wenn die zumeist über ein viel grösseres systematisches Wissen 

 verfügenden Ornithologen die vielen Schwächen einer einseitigen und sich oft nur auf eine 

 beschränkte und schlecht gewählte Anzahl von Vögeln erstreckenden anatomischen Unteruchung 

 erkannten und ihr die Berechtigung zu annehmbaren systematischen Folgerungen absprachen. 

 Unter solchen Umständen ist viel Mühe und Arbeit nutzlos verzettelt worden, die bei einträch- 



