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und dies wohl nicht mit Unrecht, da die aus ihnen zu gewinnende morphologische und systematische Aus- 

 beute nur in vereinzelten Fällen eine brauchbare ist. Aber auch von den Autoren dieses Jahrhunderts 

 möchte ich, gleich wie bei der Besprechung der äusseren und oologischen Merkmale, nur diejenigen 

 Angaben verwerthen, welche eine durchgreifendere taxonomische Bedeutung besitzen. 



I. Skeletsystem. 



A. Einige allgemeinere Verhältnisse. 



Aus naheliegenden Gründen bilden die osteologischen Untersuchungen weitaus den Hauptantheil der 

 Arbeiten über die Anatomie der Vögel. Zahlreiche Monographien haben sich auf das Skeletsystem 

 beschränkt und auf diese oder jenes osteologische Kennzeichen systematische Schlüsse zu gründen gesucht ; 

 selbstverständlich ist die Kenntniss der fossilen Vögel fast ausschliesslich x ) auf die Osteologie angewiesen. 

 Aus der sehr reichen Litteratur sei vor Allem auf die Veröffentlichungen von Cuvier, Nitzsch, Meerem, 

 de Blainville, E. und J. Geoffuoy St. Hilaire, J. Fr. Meckel, d' Alton, l'Herminier, Owen, Brandt, 

 Eyton, Kessler, Gervais, Blanchard, Burmeister; W. K. Parker, Huxley, A. und E. Newton, A. Milne 

 Edwards, Sclater, Gegenbaur, Murie, Marsh, W. Blasius, Grandidier, Alix, Mivart, Garrod, Gadow, 

 Forbes, Meyer, Shueeldt, T. J. Parker, Dames, Watson, Filhol u. A., sowie auf die bezüglichen 

 Literaturverzeichnisse im Speciellen Theile dieser Abhandlung (p. 3 — 16 und p. 823 — 825) hingewiesen. 



1. Messungen und ihr taxonomischer Werth. 



Mehrfach hat man bei osteologischen Untersuchungen auf genaue Maassbestimmungen der 

 einzelnen Skelettheile ein grosses Gewicht gelegt. Es kann nicht bezweifelt werden, dass solche Messungen 

 für descriptive Zwecke einen hohen Werth besitzen und dass die dadurch gewonnenen Zahlen über 

 die bezüglichen Dimensionen eine bessere und praecisere Vorstellung geben als viele Worte. Für c o m- 

 p a r a t i v e und taxonomische Zwecke erweisen sich indessen absolute Maassangaben nicht praktisch, 

 weil die ungleiche Grösse der verschiedenen Thiere eine directe Vergleichung der Zahlen nicht gestattet, 

 und es tritt deshalb das Bedürfniss ein, die Maasse zu relativen Zahlen zu combiniren, welche bei 

 den verschiedenen Vögeln ohne Weiteres verglichen werden können. Derartige Combinationen sind nicht 

 viel versucht worden; wo es der Fall war, geschah es nach so verschiedenartigen und lediglich auf die 

 jeweiligen speciellen Zwecke zugepassten Principien, dass eine allgemeinere Verwerthung derselben ohne 

 neue Umrechnung nicht möglich ist 2 ). 



Überzeugt von der Zweckmässigkeit genauer Maassbestimmungen, habe ich dieselben nicht vernachlässigt 

 und habe mich zugleich bestrebt, meine sämmtlichen absoluten Maasse auf eine und dieselbe Einheit, und 

 zwar auf die mittlere Länge eines Dorsalwirbels zu beziehen, weil ich fand, dass dieselbe, 

 wenn sie auch das Ideal der rechten Einheit nicht erreicht, doch einen constanteren Nenner darstellt als 

 jede andere mir bekannte (cf. auch p. 46). 



In zahlreichen der auf p. 746 — 815 mitgetheilten Tabellen sind die Ergebnisse eines Theiles meiner 

 bezüglichen Messungen übersichtlich zusammengestellt. Wer dieselben durchblättert, gewinnt die beste 

 Anschauung über ihren taxonomischen Werth, und er wird zugleich sehen, dass derselbe nicht 



x ) Abgesehen von den viel weniger bedeutsamen Merkmalen der in minder zahlreichen Fällen erhaltenen Federn, 

 Eier, Tracheairinge, Fussspuren etc. 



2 ) Von der sehr richtigen Überzeugung durchdrungen, dass übereinstimmende Messungen des Skeletes in wei- 

 teren ornithologischen Kreisen sehr wünschenswerth seien, macht W. Blasius neuerdings einige Vorschläge, eine 

 Anzahl besonders wichtiger Distanzen betreffend. Meine Messungen waren bereits vor dieser Veröffentlichung ab- 

 geschlossen; ich würde aber auch für später meine abweichende Methode bei Messung der Elemente des Brustbeins 

 und Brustgürtels beibehalten, da ich nicht glaube, dass die von Blasius angegebenen Linien eine ausreichende 

 Kenntniss der betreffenden Skelettheile zu gewähren im Stande sind. Eine Beurtheilung der anderen angegebenen 

 Linien zu geben, liegt nicht in meiner Absicht. 



