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Indessen ist die systematische Verwert h barkeit dieser ausdrucksvollen Eigentümlichkeit 

 des Vogels keine weitreichende. Es ist bekannt, dass die Pneumaticität des Skeletes bei den 

 Vögeln erst eine secundäre DifTerenzirung jüngerer Datums darstellt (Archaeopteryx fehlt sie noch ganz) 

 und dass sie auch bei den lebenden Vögeln meistens erst dann in Ausbildung getreten ist, wenn mit der 

 Erwerbung einer gewissen Körpergrösse die Notwendigkeit entstand, für eine entsprechende Erleichterung 

 des Vogelkörpers zu sorgen. Wir sehen daher auch, dass sie den meisten kleineren Vögeln mehr oder 

 minder vollkommen abgeht und dass selbst innerhalb enger Gruppen je nach der Körpergrösse und z. Th. 

 auch nach der Flugfähigkeit ungemein verschiedene Grade von Pneumaticität sich finden; ebenso ist der 

 Luftgehalt bei den guten Tauchern aus naheliegenden Gründen sehr vermindert und in manchen Fällen 

 kann man mit grosser Wahrscheinlichkeit schliessen, dass auch diese Verminderung z. Th. eine secundär 

 erworbene ist. Bei aller morphologischen und physiologischen Bedeutung hat somit das Quantum der 

 Osteo-Pneumaticität in den meisten Fällen einen nur untergeordneten taxonomischen Werth ! ) . 



Von etwas grösserer Bedeutung werden die qualitativen Differenzen, insbesondere 

 diejenigen, welche die verschiedene Vertheilung und Anordnung der ein- und ausführenden Luftlöcher 

 betreffen. Bereits ältere Autoren, wie Nitzsch, R. Wagner und Blanchard etc., haben hier mit Recht 

 Factoren gefunden, welche in vielen Fällen für bestimmte Familien bestimmte Charaktere wiedergeben. 

 Eine maassvolle Benutzung dieser Merkmale kann manchen guten systematischen Wink geben, dürfte aber 

 auf sich gestellt kaum für die Erkenntniss schwieriger verwandtschaftlicher Beziehungen genügen. 



Wie ich bereits mehrfach erwähnt, kann man eine nasale, tympanale und pulmonale Pneu- 

 maticität des Vogelkörpers unterscheiden. Die Letztere übertrifft die Ersteren (welche unter den Wirbel- 

 thieren ziemlich weit verbreitet sind) bei den Vögeln an Interesse und typischer Bedeutung. Sie findet 

 sich jedoch auch in Andeutungen bei lebenden Reptilien, hier aber, wie es scheint, nirgends in dem 

 Grade entfaltet, dass sie bis in das Skelet gedrungen wäre; bei fossilen Formen dagegen, insbesondere 

 bei Dinosauriern und Pterosauriern, kommt eine sehr gut ausgebildete Osteo-Pneumaticität 

 zur Beobachtung 2 ), die wahrscheinlich auch pulmonaler Abstammung ist. Damit treten Dinosaurier und 

 Pterosaurier in directere Parallele zu den Vögeln und man könnte geneigt sein, diese Parallele für den 

 Ausdruck directerer Verwandtschaften zwischen diesen Sauropsidenclassen zu halten. Gleichwohl ist auch hier 

 nicht zu vergessen, das bei allen Dreien der Luftgehalt des Skeletes erst ein secundär erworbener ist und 

 dass die primitiveren und kleineren Typen der Dinosaurier, Pterosaurier und Vögel noch kein lufthaltiges 

 Skelet besassen zu einer Zeit, wo ihre genealogische Scheidung eine längst vollzogene Thatsache war. 

 Dieser Umstand dürfte wohl die taxonomische Beweiskraft der Osteo-Pneumaticität in nicht unerheblichem 

 Maasse abschwächen. 



3. Wechsel in der Verbindung der einzelnen Skelettheile. 



Schliesslich sei noch von dem wechselnden Verhalten in der synarthrotischen und diarthro- 

 tischen Verbindung der einzelnen Knochenthaile Notiz genommen. 



Bekanntlich entfalten sich die Knochenkerne, welche im Skeletsystem der verschiedenen Wirbelthiere 

 zur Entwicklung kommen, in sehr wechselnder Zahl und Grösse und können dem entsprechend in sehr 

 ungleiche gegenseitige Beziehungen zu einander treten : bei niederen Thieren bleiben sie in verschiedener 

 Ausdehnung durch Zonen primordialen Gewebes (Bindegewebe, Knorpel) von einander getrennt, bei höhe- 

 ren treten sie, falls keine Gelenkhöhlen zwischen ihnen sich ausbilden, mehr und mehr in einen näheren 

 Verband, der in den höchsten Graden zu einer ausgedehnteren Knochenverwachsung führen kann. Auf 



*) Eine Ausnahme bilden diejenigen Fälle, wo etwa gleichgrosse und unter ähnlichen Bedingungen lebende Vögel 

 durch einen sehr verschiedenen Grad von Osteo-Pneumaticität gekennzeichnet sind, wie z. B. die verschiedenen 

 K a t i t e n. Hier wird der Luftgehalt von etwas grösserer taxono misch er Bedeutung, muss aber 

 immerhin mit Vorsicht beurt heilt werden. — Die bei gewissen Vertretern derselben (namentlich gewissen Dinorni- 

 thes und insbesondere Palapterygidae, ferner Aepyornis, Dromornis etc.) zu beobachtende Plumpheit und 

 Massigkeit (paehydermer, elephantiner Charakter) scheint übrigens in der Hauptsache erst eine secundär er- 

 worbene zu sein. 



2 ) Dieselbe erreicht bekanntlich bei den Coeluria, Ornithopsis (Eucamerotus) etc. eine ganz eminente Ausbildung. 



