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Wirbelsäulen durch Reduction hinterer Wirbel aus längeren hervorgegangen sind, dürfte kaum zu bezweifeln 

 sein. Problematischer erscheint die Geschichte derjenigen, welche mehr Wirbel enthalten als z. B. 

 Archaeopteryx. Man kann dabei an zwei Möglichkeiten denken: 1). Der Ancestor der lebenden Vögel 

 wie der von Archaeopteryx besass eine Wirbelsäule, welche zum mindesten nicht kürzer war als die längste 

 bisher beobachtete, im welchem Falle bei Archaeopteryx eine beträchtlichere Wirbelreduction eingetreten 

 wäre als bei vielen lebenden Vögeln; 2). Die grössere Anzahl der Wirbel ist erst in Folge einer secundären 

 Ausbildung neuer Wirbelelemente am caudalen Ende der Wirbelsäule (ähnlich wie z. B. bei den Ophidiern) 

 entstanden. Eine endgültige Entscheidung dürfte fürs Erste nicht möglich sein; doch wird man kaum 

 fehlgehen, wenn man (namentlich im Hinblick auf die Anseres und Steganopodes, bei denen die als pri- 

 mitiver zu beurtheilenden Genera (Anas, Phaeton) weniger, die höheren Formen mehr Wirbel besitzen) 

 den Schwerpunkt auf die zweite Möglichkeit legt. Damit soll natürlich nicht behauptet w r erden, dass die 

 Vorfahren von Anas und Phaeton niemals eine grössere Wirbelzahl besessen haben, ebensowenig wie für 

 Archaeopteryx die Möglichkeit von triassischen Voreltern mit mehr Wirbeln auszuschliessen ist. 



Für die Zahl der die einzelnen Abschnitte der Wirbelsäule bildenden Wirbel gilt 

 im Grossen und Ganzen das Gleiche. Die Variirungen sind hier selbstverständlich nicht so beträchtliche; 

 innerhalb mehrerer Familien begegnet man recht constanten Zahlen. Die Hauptbedeutung knüpft sich an 

 den cervicalen und den sacralen Abschnitt, da diese beiden — der erstere wegen der Wanderung der 

 vorderen Gliedmaasse (cf. p. 972 ff.), der letztere wegen der Verschiebung der unteren Extremität und wegen 

 der Ausbreitung des Beckens — in erster Linie bestimmend auf die Zusammensetzung der Wirbelsäule 

 einwirken. Hinsichtlich der systematischen Bedeutung der Cervicalwirbel-Zahlen giebt Tabelle 

 XXII (p. 778. 779) eine bessere Anschauung als jede Beschreibung; das charakteristische Verhalten vieler 

 Familien ist unverkennbar, nicht minder, dass der älteste bekannte Vogel, Archaeopteryx, noch die kür- 

 zeste Halswirbelsäule besitzt (vergl. auch p. 111). Was das Sacrum anlangt, so gewährt auch hier 

 Archaeopteryx mit seinen 7 (2 + 5) resp. 8 Wirbeln das einfachste Verhalten x ), während bei den anderen 

 Vögeln die Sacral wirbelzahl (im weiteren Sinne) mit 9 oder 10 beginnt (Ichthyornis, kleine und mittel- 

 grosse Tubinares, Phaeton, Psittaci und verschiedene Baumvögel) und bis 14 — 22 ansteigt (meiste Ratitae 2 ), 

 Colymbidae, Podicipidae, Anseres, Odontoglossae, Pelargi, mehrere Alectorides, viele Galli etc.) 3 ). Gewisse 

 Beziehungen zu dem geringeren oder grösseren (bei den Ratiten ausschliesslichen) Gebrauche der hinteren 

 Extremität sind leicht zu erkennen, dürfen jedoch nicht überschätzt werden, da die Ausdehnung des 

 Beckens nicht allein durch diese Correlation regiert wird. Wie Gegenbaur, der grösste Kenner des 

 Vogelbeckens des Genaueren gezeigt hat, betheiligen sich an dem Sacrum ausser den beiden primitiven 

 Sacralwirbeln noch dorsale und lumbale, sowie caudale Wirbel, indem sie mit diesen und unter einander 

 verschmelzen; die Zunahme des Sacrums erfolgt somit auf Kosten der benachbarten Abschnitte der 

 Wirbelsäule. Archaeopteryx mit seinen noch zahlreichen Dorsal- und Caudalwirbeln giebt dafür den schla- 

 genden Beweis; indem hier zugleich das Becken erst in massigem Grade nach hinten gerückt ist, tritt 

 namentlich die Länge des Schwanzes (der ausserdem noch aus ziemlich langen Wirbeln besteht) 

 in sehr auffallender Weise in Erscheinung und dient als Unterscheidungsmerkmal ersten Ranges zwischen 

 ihr (Vertreter der Saururae Haeckel) und den übrigen bekannten Vögeln. Aber auch in manchen 

 anderen Familien kann man eine successive Verkürzung der dorsalen Wirbelsäule wahrnehmen 4 ). 



Über die Verbindung und Gelenk ung der einzelnen Wirbel hat namentlich Marsh aus allge- 



1 ) Doch ist nicht ausser Acht zu lassen, dass sich hier die 4 ersten Caudalwirbel durch längere Proc transversi 

 von den anderen Schwanzwirbeln abheben und sehr an das embryonale Verhalten der in das Sacrum der höheren 

 Vögel eingehenden postsacralen Wirbel erinnern. Noch einfacher scheint sich Ornithodesmus zu verhalten, wo 

 Seeley nur 6 Sacralwirbel findet. 



2 ) Bei Hesperornis konnte die Zahl von Marsh nicht sicher bestimmt werden; sie kann 14, aber auch weniger 

 betragen. 



8 ) Bei den Dinosauriern setzt sich das Sacrum bekanntlich in sehr wechselnder Weisse aus 2 (Creosaurus, 

 Hallopoda etc.) bis 8 — 9 Wirbeln (Agathaumas) zusammen; die ornithopoden Gattungen Iguanodon und Hypsi- 

 lophodon belassen 4 — 6, Stegosaurus (als Typus der Stegosauria) 4 Sacralwirbel. 



4 ) Vergl. den Wechsel der dorsalen Wirbel (Tabelle XXIII, p. 780. 781), namentlich bei den Pelargi, Fulicariae, 

 Psittaci und Aceipitres, wo zumeist den tiefer stehenden und kleineren Formen eine etwas grössere Wirbelzahl 

 zukommt als den höheren. Ontogenetisch ist der Beweis ebenfalls geliefert. 



