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der nicht verminderten Zahl der Phalangen *) ihrer Finger (2 am ersten, 3 am zweiten und 4 am dritten) 

 die primitivsten Verhältnisse, während bei fast allen anderen bekannten Vögeln 2 ) eine Anchylosirung der 

 Metacarpalia und eine Reduction der Fingerglieder eingetreten ist. Die Anzahl dieser Phalangen hat 

 insbesondere seit Nitzsch zahlreiche Autoren beschäftigt, von denen namentlich Meckel, Owen, Huxley, 

 A. Milne-Edwards, Alix, Jeefries, Dames, Baur und W. K. Parker hervorgehoben seien. Danach ist die 

 Rückbildung, wie nicht anders zu erwarten, am dritten Finger am weitesten fortgeschritten, indem hier 

 von den ursprünglichen 4 Gliedern in der Regel nur die Grandphalangen, seltener (Struthio und einige andere 

 Vögel, Embryonen von Anas und Gallus) zwei Phalangen beobachtet werden konnten; der zweite Finger 

 hat bei mehreren Vögeln (Ratitae, Alcidae, Colymbidae, Anseres, Palamedeidae, einzelne Alectorides und 

 Limicolae etc.) seine normale Zahl von 3 Gliedern gewahrt, bei der Mehrzahl ist hingegen die Endphalage 

 geschwunden; der erste Finger endlich besitzt bei den meisten Familien noch seine 2 Phalangen, hat 

 aber bei einer grossen Anzahl von Vögeln das Endglied und bei einzelnen Vögeln selbst beide Glieder ver- 

 loren; bei den Impennes hat das restirende Glied, wenn es überhaupt existirt (cf. Watson), seine Selbstän- 

 digkeit eingebüsst. Diese Verhältnisse sind insofern von Bedeutung, als aus ihnen ein ursprünglicheres oder 

 mehr verändertes Verhalten des Flügels bei dieser oder jener Familie resp. Gattung erkannt werden kann ; 

 sie gestatten aber nicht, daraufhin ohne Weiteres auf die primäre oder secundäre Stellung der betreffenden 

 Vögel zu schliessen; für die Erkenntniss der specielleren Verwandtschaften leisten sie überhaupt wenig. 



Offenbar verdankt die Hand der Vögel ihre eigenthümliche Ausbildung ihrer Function als wichtigster Theil 

 des Flügels. Insofern sie bei allen Flugbewegungen die grössten, schnellsten und wirksamsten Excursionen 

 ausführt, kommt sie auch mit der umgebenden Luft in den ausgiebigsten Contact, ein Umstand, dem die 

 Heranbildung der besonders kräftigen Primarien und demzufolge die festere Verbindung (Anchylosirung) der 

 ihnen Stütze gebenden Handknochen zu danken ist. Flugfähigkeit, gut entwickelte Hand- 

 schwingen und synostotische Verschmelzung der Skeletel emente der Mittelhand 

 stehen in Causalnexus zu einander. Durch Nichtgebrauch treten die Remiges mehr und mehr 

 in Rückbildung, das conservativere Skelet dagegen kann, wie in so vielen anderen Fällen, die erworbene 

 Synostosirung der Mittelhand wahren, die jetzt keine physiologische Bedeutung mehr hat, aber ein ge- 

 wichtiges Erinnerungszeichen an eine früher bestandene Functionirung als Flugorgan repraesentirt. Dieses 

 Verhalten bieten die Ratiten dar, deren Handskelet auf eine Stufe der Flugfähigkeit ihrer Vorfahren 

 schliessen lässt, welche die von Archaeopteryx erworbene übertroffen haben mag, und ich stehe nicht an, in 

 dieser Bildung der Hand eine der kräftigsten Wahrscheinlichkeiten für die einstmalige carinaten- 

 ähnliche Natur der Ratiten zu erblicken. Dass die schwachen Contourfedern, welche jetzt die 

 Ratiten an ihrem Flügel tragen 3 ), für die Anchylosirung der Handknochen keine hinreichenden causalen 

 Momente abgeben können, scheint mir deutlich genug zu sein. Die reellen Beweise für diese Schluss- 

 folgerungen .liegen noch im Schoosse der Erde; ich hoffe mit einiger Zuversicht, dass es der Arbeit der 

 Zukunft gelingen werde, sie an das Tageslicht zu fördern. 



Im Übrigen bietet die Hand als Ganzes und in ihren Theilen Charaktere dar, welche in vielen Fällen 

 eine Unterscheidung verschiedener Familien gestatten, aber allenthalben in mehr oder minder hohem Grade 

 durch secundäre, von den Verwandtschaftsverhältnissen unabhängige Anpassungen beeinflusst werden, — 

 Grund genug, hier nur mit der grössten Vorsicht systematisch zu folgern. 



Ausser diesen Verhältnissen besitzen noch die verschiedenen Gelenkconfigurationen an der vor- 

 deren Extremität, sowie die mannigfachen zu den Kapselbändern in Beziehung stehenden Sesamkörper 

 (Humero-capsulare, Patella ulnaris, Epicarpium, Hypocarpium etc.), auf die namentlich 

 Nitzsch die Aufmerksamkeit gelenkt, für die Systematik eine mehr oder minder grosse Bedeutung. Im 

 Speciellen Theile wurden diese Verhältnisse z. Th. eingehender behandelt (cf. p. 229, 230, p. 588, p. 616 ff. r 



x ) Über die Krallen von Archaeopteryx und den anderen Vögeln vergl. p. 1006. 



2 ) Bei Gastornis beschreibt Lemoine getrennte Metacarpalia. 



3 ) Bekanntlich besitzt Casuarius in seinen kräftigen Flügelsporen umgewandelte Federgebilde, die auch ihrer- 

 seits mit Wahrscheinlichkeit für einstmalige höher entwickelte Remiges sprechen (vergl. auch p. 1007). 



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