1171 



Dass die Steganopodes eine sehr alte Abtiheilung sind, findet, abgesehen von dem morpho- 

 logischen Verhalten und von den bisher bekannten palaeontologischen Urkunden, auch in der 

 Isolirung und Artenarmuth der meisten ihrer wenigen Gattungen, von denen jede Vertreter einer 

 Unterfamilie zu sein scheint, eine gewisse Unterstützung. Man darf sie als eine dem Aussterben 

 entgegengehende Familie ansehen; die Graculavinae und Pelagornithinae sind bereits verschwun- 

 den. Über die eigentümliche Mischform Chenornis wage ich bis zu einer weiteren Comple- 

 tirung unserer bezüglichen Kenntnisse kein Urtheil. 



Zugleich kennzeichnet die Steganopodes in morphologischer Hinsicht eine relativ recht hohe 

 Entwicklung, welche sich in zahlreichen progressiven und retrograden Differenzirungen (das 

 nähere Detail vergl. im Speciellen Theil und in Cap. 2 dieses Abschnittes) ausspricht. Zur Zeit 

 in ihrem Flugapparate nur noch muskel schwache Thiere, lassen sie in ihrem bezüglichen osteolo- 

 gischen Gerüste Structuren erkennen, welche nur durch eine einstmals quantitativ und qualitativ 

 hoch entwickelte Muskulatur zu erklären sind. Mit dieser Rückbildung der Muskeln verbinden 

 sich auf der einen Seite partielle Verschmelzungen der ungenügend bewegten Knochen, auf der 

 anderen höhere Ausbildungen der wichtigeren Gelenke, sowie des accessorischen, z. Th. von der 

 glatten Muskulatur und von elastischen Structuren beherrschten Bewegungsapparates, endlich 

 eine Pneumaticität, die wenigstens bei gewissen Vertretern (Sula, Fregata, Pelecanus) eine ganz 

 ausserordentliche Entwickelung erreichte, — Alles Verhältnisse, dazu bestimmt, mit der feinsten 

 Auslese in dem an Grösse mehr und mehr zunehmenden Vogelkörper eine Ersparniss an Mate- 

 rial und an Gewicht herbeizuführen und damit eine ausreichende Flugfähigkeit zu erhalten. 

 Nicht minder zeigen aber auch die anderen Organe bald hier bald dort Differenzirungen, welche 

 eine lange Zuchtwahl zur Ausbildung brachte. 



In den Steganopodes scheint sich mir sonach eine jener Abtheilungen zu verkörpern, welche 

 schon in früher Zeit eine nicht unbeträchtliche Entwickelungshöhe, namentlich in den Bewegungs- 

 und Verdauungsorganen, erreichte, welche sie zugleich trotz der relativ massigen Entfaltung 

 ihrer Gehirnfunctionen zugleich in einem gewissen Sinne zu einer herrschenden machte. Das 

 Körpervolumen nahm zu, die vermehrten Lebensansprüche wurden durch höhere Leistungen der 

 Organe gedeckt, bis endlich jener Wendepunkt erreicht wurde, von dem aus die bisher in der 

 Hauptsache progressiven Entwickelungs Vorgänge sistirten und einer vorwiegend retrograden Be- 

 wegung Platz machten. Wie gross auch hierbei das Raffinement in der Ausnützung und Er- 

 sparung der Mittel ist, so lässt sich doch nicht verkennen, dass die Steganopodes in morpholo- 

 gischer und numerischer Hinsicht ihre Glanzzeit hinter sich haben und dass ihre Bahn, wie 

 bereits betont, bergab führt. 



Betreffs der verwandtschaftlichen Beziehungen zu den A n s e r e s, P a 1 a m e cl e i d a e, P e 1 a r g o- 

 Herodii und Accipitres, welche jedenfalls existiren 2 ), soll erst bei diesen Familien ge- 

 sprochen werden. Ob Heliornis in die Nähe der Steganopodes gehört oder nicht, vermag 

 ich, da mir eigene Untersuchungen fehlen, nicht zu entscheiden; was ich jedoch von diesem 

 Thiere weiss, stellt es in grössere Entfernung von den Steganopodes. 



Die Classification der nicht unbeträchtlich von einander divergirenden Gattungen der 

 Steganopodes hat, wie die sehr verschiedenartigen und noch jetzt bald in dieser bald in jener 

 Weise acceptirten Gruppiran gen der Ornithologen beweisen, noch nicht zur gewünschten Einheit 



*) Ich sage eine sehr alte, aber keineswegs eine sehr primitive Familie (über die Auseinanderhaltung dieser 

 Begriffe vergl. namentlich die allgemeineren Ausführungen in Cap. 3 dieses Abschnittes, p. 1135 f) und kann 

 daher auch Marshall nicht zustimmen, der die Steganopodes überhaupt für die primitivsten Vögel hält. Zahl- 

 reiche anatomische Merkmale weisen ihnen einen morphologischen "Rang an, welcher denjenigen vieler anderen Vögel 

 nicht unerheblich übertrifft. 



2 ) Pelecanus hat relativ die meiste Ähnlichkeit mit den Anseres, Plotus mit den Herodii, Fregata mit den 

 Accipitres. Minder deutlich scheinen mir die von einzelnen Autoren hervorgehobenen Beziehungen zwischen 

 Phaeton und Sula und den Pelargi zu sein 



