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Besondere primitive Charaktere von Gastornis, deren Kenntniss wir ebenfalls Lemoine ver- 

 danken, sind gegeben in der Beschaffenheit der Schwanzwirbel und der mangelhaften Ausbildung 

 des Pygostyl, in der Schlankheit des Kranium (ähnlich Archaeopteryx), in der noch unterbliebenen 

 Anchylosirung mehrerer Schädelknochen und der Metacarpalien, in der Hesperornis-ähnlichen 

 Beschaffenheit des Unterkiefers und in der möglichen Existenz von Zähnen oder zahnähnlichen 

 Fortsätzen des Kiefers. Wie bereits erwähnt (cf. p. 1178 Anm. 4), wirft Lemoine daraufhin 

 die Frage auf, ob nicht in Gastornis eine Zwischenform zwischen den Ratiten und gewissen 

 grossen Reptilien der mesozoischen Zeit vorliege. Ich kann diese Frage' nur verneinend beant- 

 worten. Die gesammte Configuration von Gastornis Aveist auf einen unzweifelhaften und schon 

 in sehr bestimmter Weise specialisirten Vogel hin, der selbst, wenn er einen wirklich bezahnten 

 Unterkiefer gehabt haben sollte, darum keinesfalls eine tiefere Stellung als die Ichthyornithidae 

 einnahm; und ebenso scheint mir die Persistenz verschiedener Naht verbin düngen an Stelle der 

 bei den höheren Vögeln sich findenden Synostosen in keiner Weise gegen den ausgeprägten Vogel- 

 charakter zu sprechen, wie ein Vergleich mit dem Unterkiefer der Odontornithes oder der 

 Schwanzwirbelsäule vieler Ratiten zeigt x ). Im Wesentlichen handelt es sich hier nur um einige 

 graduelle Besonderheiten, durch welche sich der eocäne Gastornis in dieser oder jener Hinsicht 

 etwas tiefer stellt als viele andere Vögel, aber nicht um wesentlich abweichende Qualitäten. 



Ich bin sonach geneigt, Gastornis als Vertreter einer besonderen, sehr alten Familie aufzu- 

 fassen, deren Wurzel sich nicht zu fern von derjenigen der Anseres befand und die bereits in 

 sehr früher Zeit unter Ausbildung einer höheren Lauffähigkeit, Erlangung einer beträchtlichen 

 Körpergrösse und Recluction der ursprünglichen Flugfähigkeit zu einer besonderen Configuration 

 gelangte. Damit gewann Gastornis ratite oder ratitenartige Charaktere, aber seine Ähnlichkeit 

 mit echten Ratiten bedeutet, soweit bekannt, in der Hauptsache nur eine Isomorphie (Con- 

 vergenz- Analogie). Immerhin ist dieser, höchst wahrscheinlich auch mit einem nicht mehr cari- 

 naten Sternum versehene Vogel eine sehr interessante Erscheinung, indem hier die auch bei 

 anderen Carinaten beobachtete Rückbildung der Flugfähigkeit und Vermehrung der Körpergrösse 

 den höchsten bisher bei Carinaten bekannten Grad erreicht. Will man ihn als chenomorphen 

 Ratiten bezeichnen, so kann dies geschehen, jedoch nur unter der Bedingung, dass man den 

 bisherigen Begriff der Ratiten sehr beträchtlich erweitert. 



In der, namentlich durch die Rückbildung des Flügels und das auffallende Körpervolumen 

 bedingten, inferioren und zugleich sehr exponirten Stellung im Kampfe um das Dasein sind auch 

 vornehmlich die Ursachen für das Aussterben dieser vermuthlich einstmals reicheren Familie zu 

 suchen. 



12. Palamedeidae. 



Die Palamedeidae bilden eine sehr kleine (aus 2 Gattungen und 3 Arten bestehende) und auf Süd- 

 amerika beschränkte Familie von ziemlich grossen Vögeln, welche den allgemeinen Habitus der Sumpf- 

 vögel besitzen, aber durch manche Eigenthümlichkeiten theils an andere Vogelabtheilungen erinnern, 

 theils eine separirte Stellung einnehmen. Dem entsprechend sind sie systematisch sehr verschieden- 

 artig beurtheilt worden. Die palaeontologische Kenntniss der Familie liegt noch ganz im Dunkel. 



*) Das grösste Interesse gewährt die Selbständigkeit der Metacarpalia, womit Gastornis graduell auf Archaeo- 

 pteryx. folgt und tiefer steht als andere bekannte Vögel. Man wird aber nicht übersehen, dass es sich hierbei um 

 die beträchtlich reducirte vordere Extremität eines palaeontologisch ziemlich frühen Vogels handelt, dass also das 

 Unterbleiben der Anchyiosirung der Metacarpalia nicht nothwendig ein genuin primitives Kennzeichen ist, sondern 

 ebenso gut einen pseudo- primitiven Charakter in Folge von ontogenetischer Ketardation (cf. p. 1129) aus- 

 drücken kann 



