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der Abnahme; Günstige Lebensverhältnisse, z. Th. im Verband mit der Zunahme der Körper- 

 grösse, haben bei gewissen Gattungen derselben zu einer verschiedengradigen Rückbildung der 

 vorderen Extremität unter höherer Entfaltung der hinteren geführt. Bei diesen Gattungen zeigt 

 sich wie bei den Cnemiornithinae, Gastornithidae und Aptornithidae die Tendenz, in ratiten- 

 ähnliche Formen überzugehen *). Hätte die Natur auch in alle Zukunft für die Erhaltung 

 dieser günstigen äusseren Umstände gesorgt, so würden die betreffenden Genera vielleicht jene 

 ratitenartigen Stadien erreichen 2 ) ; bei der inzwischen bedeutend gesteigerten Schwierigkeit 

 des Kampfes um das Dasein, vor Allem aber bei dem Auftreten des schlimmsten Feindes dieser 

 Thiere, des Menschen, in jenen Gegenden lässt sich mit hinreichender Sicherheit voraussehen, 

 dass dieselben bereits vorher gänzlich ausgerottet sein werden, falls es ihnen nicht glückt, unter 

 Gewinnung neuer Anpassungen eine längere Daseinsberechtigung zu erlangen. 



25. Mesitidae. 



Die Mesitidae bilden eine eigenthümliche, durch nur eine etwa drosselgrosse Gattung (Mesites) 

 vertretene Familie flugsclrwacher Vögel, welche sich auf Madagascar beschränkt. - - Die palaeon- 

 tologische Kenntniss derselben ist noch unbekannt. 



Bezüglich der systematischen Stellung dieser kleinen Familie sind höchst abweichende Anschauungen ver- 

 treten worden; erst neuerdings nach den eingehenderen Untersuchungen von E. Bartlett, A. Milne Edwards 

 und Forbes ist man zu einer grösseren Übereinstimmung gelangt. Folgendes mag mitgetheilt werden 3 ) : 



1. Mit den Chionididae, Palamedeidae, Megapodiidae, Cracidae, Penelopidae, Opisthocomidae, Rallidae, 

 Eurypygidae und Parridae die Grallae Alectorides bildend: Des Murs 1860. 



2. Mit den Palamedeidae, Parridae, Megapodiidae und Rallidae zu der 0. Alectorides verbunden : De 

 Selys 1879. 



3. Mit Eurypyga zu den Eurypygidae vereinigt (and damit den Rallidae mehr genähert als den 

 Rhinochetidae) : Reichenow. 



4. Mit Eurypyga und Rhinochetus verbunden: E. Barilett, Forbes. 



5. Eine besondere Familie (Mesitidae) der 0. Pluviales bildend: Forbes 1881 und 1884 4 ). 



6. Vielleicht zu den Rallidae gehörend : Des Mürs. 



7. Eine besondere Familie bildend oder mit den Heliornithidae und Rallidae zu den Grallae Fulicariae 

 verbunden : Newton. 



8. Eine besondere Familie (Mesitidae) der Grallae repraesentirend : A. Milne Edwards, Milne Edwards 

 et Grandidier. 



1 ) Bereits Owen, A. Milne Edwards, T. J. Parker u. A. haben bei Ocydromus und Notornis auf dieses Ver- 

 halten hingewiesen. 



-) Ich sage „ratitenartig'', um damit lediglich die Isomorphie oder Convergenz- Analogie mit den echten Ratiten 

 auszudrücken; die Behauptung eines näheren homogenetischen Zusammenhanges mit Diesen liegt mir fern. 



3 ) Zugleich gilt Folgendes: Zwischen den Palamedeidae und Megapodiidae: Des Murs. — Neben den Herodii 

 und Rallidae (in der Nähe von Eurypyga): A. Milne Edwards, Milne Edwards et Grandidier. — Neben 

 Eurypyga: Reichenow. — Neben Eurypyga und Rhinochetus: Bartlett. — Nach den Rhinochetidae (näher an 

 Rhinochetus als an Eurypyga): Forbes. — Vielleicht neben den Heliornithidae: Newton. — Vor Leipoa: Carus. 

 — Vor Leipoa und Megapodius: Fitzinger. — Neben Leipoa: Gray 1844. — Zwischen Leipoa und Megacepha- 

 lon: Reichenbach. — Vor den Megapodiidae: De Selys 1879. — Nach den Megapodiidae: Bonaparte 1854. — 

 Neben den Syrrhaptidae : A. Wagner. — Neben den Columbae: I. Geoefroy St. Hilaire. — Neben oder nach 

 Menura: Des Murs, Sundevall (vielleicht), de Selys 1879. — Neben den Eupetinae : Verreaux, Gray 1869. — 

 Neben Myiophonus, Eupetes und Cinclus: Wallace. 



4 ) In mancher Beziehung eine höhere Form von Rhinochetus und Eurypyga darstellend und mit Beiden von 

 einem Stocke stammend ; Rhinochetus mehr als Eurypyga genähert ; von Eupetes völlig entfernt (Forbes). 



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