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Von einigem Interesse ist die Frage nach der Entwickeln n g s h ö h e von Opisthocomus. Stellt 

 er eine mehr primitive oder eine durch secundäre Differenzirungen gekennzeichnete Form dar? 

 Garrod ist bekanntlich geneigt, ihn in die Nähe des Ancestors seiner Gallinacei zu stellen. 

 Offenbar bietet auch Opisthocomus eine Anzahl primitiver Züge dar, die ihm eine tiefere Stel- 

 lung anweisen als den ihm nächst verwandten Gallidae und Columbidae; es sei ü. A. an die 

 geringere Grösse des Sternum und namentlich des Xiphosternum, an den Mangel einer Spina 

 sterni interna, an gewisse pterylotische Verhältnisse (incl. Federbildung und Bürzeldrüse), an 

 die massig langen Caeca erinnert x )- Andererseits aber häufen sich bei ihm die Charaktere, 

 welche nur als Erscheinungen einer specifischen Differenzirung verstanden werden können, die 

 z. TL diejenige bei den Gallidae und Columbidae an Einseitigkeit und Höhe der Entwickelung 

 unzweifelhaft überragt; dies betrifft vor Allem die Furcula und ihr Verhalten zu dem primären 

 Brustgürtel und Brustbein, die vermehrte Zahl der Cervicalwirbel, den Mangel des basiptery- 

 goidalen Gelenkfortsatzes 2 ), die partielle oder totale Rückbildung der Mm. sternocoracoideus, 

 pectoralis thoracicus und abdominalis, sowie des scapulo-humeralis anterior, die besondere Aus- 

 bildung des M. coraco-brachialis posterior und des Propatagialis brevis, die ungemein hohe 

 Entfaltung des Kropfes, die Connguration des Syrinx, das Verhalten der Carotiden, die Bück- 

 bildung des Penis etc. Ziehe ich die Summe aus diesen Zeichen einer tieferen und höheren 

 Differenzirung, so finde ich ähnlich wie bei Crypturus eine eigenthümliche Vermengung primi- 

 tiver und secundärer Eigenschaften in dieser alten Form, und zwar neigt sich hier die Wagschale 

 mehr zu Gunsten der letzteren. 



Nach alledem bin ich geneigt, Opisthocomus als einen sehr alten Typus aufzufassen, der be- 

 reits in früher Zeit sich von den Gallidae getrennt und seinen besonderen Entwickerun gsAveg ein- 

 geschlagen hat, der ihn zu einer ziemlich hohen einseitigen Differenzirungs stufe gelangen Hess 3 ); 

 auch steht er zu den Columbidae in verwandtschaftlichen Beziehungen, welche indessen minder 

 intime als die zu den Gallidae sind. Ausserdem aber fällt ihm die bemerkenswerthe systematische 

 Rolle zu, mit einigen Zügen einen indirecten Hinweis auf die Richtung jener Entwickelungs- 

 bahn zu geben, welche von den tiefer stehenden Vögeln (primitive Ancestralen der Limicolae, 

 Hemipodii, Columbae und Galli) zu den höheren Formen der Vogelclasse (Picariae, Passeres u.A.) führt. 



80. Fterodidae. 



Die Pterocliclae bilden eine kleine (aus 2 Gattungen mit nicht ganz 20 Arten bestehende) 

 Familie, welche vorwiegend die trockenen Gegenden (Steppen und Wüsten) von Südeuropa und 



!) Eine sehr merkwürdige Retardation in der ontogenetischen Entwickelung von Opisthocomus theilt Brigham 

 mit, indem hier die Ausbildung der vorderen Extremität zum Flügel (unter Recluction der Zehen und Abstossen 

 der Klauen) erst einige Tage nach dem Verlassen des Eies sich vollziehe. Das würde allerdings eine sehr tiefe und 

 eigenthümliche Differenzirungsstufe dieses Vogel zu erkennen geben. Dem betreffenden Autor wäre indessen zu 

 wünschen, dass auch andere Untersucher seine Beobachtung bestätigten. 



2 ) Garuoi) erblickt darin bekanntlich ein primitives Verhalten und betont, dass die basipterygoidale Ge- 

 lenkung bei den Gallidae erst secundär erworben sein kann. Ich vermag ihm darin nicht zuzustimmen und nehme 

 mit Hüxley und im Hinblick auf das Verhalten der grossen charadriiformen Gruppe an, dass der Mangel dieses 

 Processus nicht eine primäre Erscheinung, sondern vielmehr eine secundäre Reduction vorstellt. 



3 ) Ob diese Abtrennung von primitiven Vorfahren der Galli auf südamerikanischem Boden erfolgte und infolo-e 

 der bald darauf folgenden Sonderung Südamerikas vom nordamerikanischen Continent zur Ausbildung einer von 

 vornherein specifisch neotropischen Form führte oder ob Opisthocomus der letzte Rest einer in früherer Zeit weiter 

 verbreiteten Familie ist, kann zur Zeit nicht entschieden werden. Aus verschiedenen Gründen neige ich zur e'rste- 

 ren Modalität und halte es nicht für wahrscheinlich, dass palaeontologische Reste dieser Familie auch in der 

 .alten Welt gefunden werden (vergi. auch p. 1115). 



