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Werth, indem sie uns an einem eclatanten Exempel zeigen, wie sehr sich in der Systematik 

 einseitige Beurteilungen rächen können. Brandt vergleicht Didus mit den Limicolae und 

 Columbidae und giebt ihm eine nähere Stellung zu den Ersteren. Dieser Vergleich bietet mit 

 Rücksicht auf die oben mitgetheilten genetischen Beziehungen, welche zwischen Limicolae und 

 Columbae bestehen, einiges Interesse dar; könnte man doch daran denken, dass in Didus eine 

 Mittelform gegeben sei, welche in selbständiger Entwickelung zwischen den Limicolae und Co- 

 lumbidae von der allen drei Abtheilungen gemeinsamen Stammform abgegangen sei *). Die 

 genauere Untersuchung bestätigt jedoch diesen Gedankengang nicht, sondern zeigt vielmehr, 

 dass die Dididae mit den wenigen limicolen Zügen, welche sie in Wirklichkeit darbieten, kaum 

 oder nur sehr wenig jene Grenze überschreiten, welche die Columbidae mit ihren limicolen 

 Charakteren innehalten. 



In der überwiegenden Mehrzahl ihrer Conflgurationen geben sich die Dididae als eine einseitige, 

 mit retrograden D uferen zirun gen des Integumentsystemes 2 ) und des Flugapparates einhergehende 

 Weiterentwickelung des Typus der Columbidae zu erkennen, ähnlich wie Alca impennis, Cne- 

 miornis calcitrans und Notornis aus primitiveren und kleineren Alciclae, Anseres und Rallidae 

 sich specialisirt haben. Indessen ist nicht zu verkennen, dass daneben auch einige Züge (z. B. 

 der kleinere Binnenraum des Hirnschädels, die grössere Selbständigkeit des Pubis, die etwas 

 ansehnlichere Länge des Tarso-Metatarsus) sich finden, welche eine etwas tiefere Stellung be- 

 kunden als die lebenden Tauben einnehmen, Man wird sonach gut thun, aus ihnen, wenigstens 

 vorläufig, eine besondere Familie, Dididae, zu bilden und anzunehmen, dass sie sich relativ 

 am frühesten unter allen anderen Vertretern dieser Abtheilung von dem Aste der Columbae 

 abgezweigt haben 3 ). Beide Familien, Dididae und Columbidae, würden danach die Gens Co- 

 lumbae repraesentiren. Doch verbieten die morphologischen Verhältnisse ebenso wenig die 

 Anschauung, dass erst nach der Verbreitung der primitiven Columbidae (welche eine tiefere Ent- 

 wicklungsstufe einnahmen als die jetzt lebenden) über den grösseren Theil der Palaeogaea und 

 erst nach der daran anschliessenden Isolirung der Maskarenen aus dem alten lemurischen Con- 

 tinente aus irgend einer der auf diesen Inseln isolirten primitiven Tauben sich die Familie der 

 Dididae entwickelte; die Verhältnisse dafür lagen ja, wie dies genugsam von Owen, Milne 

 Edwards und Newton dargethan worden, günstig genug dafür. Jedenfalls ist bemerkenswert.]!, 

 dass man Reste von Dididae nur in jenen Inseln und zwar auch nur in den jüngeren Schichten 

 derselben gefunden hat. 



Für die Annahme, dass die Dididae ein sehr hohes palaeontologisches Alter besassen, fehlt 

 bisher jeder Beweis ; ebenso wenig aber vermag ich aus den morphologischen und geographischen 

 Thatsachen eine Instanz herauszufinden, welche einer Ableitung der lebenden Columbidae von 

 den Dididae oder Didus-artigen Formen günstig wäre. Für jene Anschauung aber, welche an- 

 nimmt, dass die Dididae sich an Formen angeschlossen haben, welche die Nachkommen gewisser 



2 ) Es sei auch an die von Hartlaub (1877) mitgetheilte R. SAVRY'sche Abbildung von Didus erinnert, welche 

 kleine, aber ganz deutlich ausgebildete Schwimmhäute aufweist. Doch ist die Existenz derselben nicht sicher ge- 

 stellt, da andere nicht minder gute bildliche Wiedergaben (wie z. B. das durch A., Newton veröffentlichte Witt- 

 Hoos'sche Bild des auf Bourbon lebenden Didus), sowie ein von mir eingesehener Gipsabguss einen deutlichen 

 Spaltfuss darbieten. Sollten hier Gattungs-Differenzen vorliegen? Auffallend ist, dass auch die von Broderip 

 mitgetheilte Abbildung des erstgenannten Zeichners (Roland Savery) von Didus ineptus auch keine Schwimm- 

 haut darzubieten scheint. 



2 ) Ich erinnere hier auch an das interessante Verhalten der Eedern, welches uns Moseley kennen gelehrt 

 (vergl. p. 1010 Anm. 1). Hier liegen im Vergleiche zu den lebenden Tauben einfachere Bildungen vor, die aber mit 

 sehr grosser Wahrscheinlichkeit nicht als wirklich primitive Verhältnisse, sondern als abortive zu beurtheilen sind. 



3 ) Auch sei auf die durch Newton hervorgehobene Armatur des Flügels von Pezophaps hingewiesen. Dem 

 stärker ausgeprägten scapularen Tuberculum (Milne Edwards), von dem die ventrale Ankerung des M. anconaeus 

 scapularis beginnt, vermag ich keine grössere differential-diagnostische Bedeutung beizulegen. 



