1478 



ansehnlicheren Entfaltung ihrer Körpergrösse wieder verloren *), hierbei den Colymbo-Podicipidae 

 an einseitiger Intensität ihres Differenzirungsprocesses immer vorauseilend. So war von ihnen 

 schon in sehr früher Zeit, ehe noch die Rückbildung der Zähne und die Hornscheiden- 

 bekleidung des Schnabels in ausgiebigerer Weise erfolgte und die Ausbildung der Muskel- 

 fortsätze an Sternum und Coracoicl zu höherer Entfaltung sich fixirte, die ratite Conformation 

 gewonnen 2 ), während die Colymbo-Podicipidae sich noch bis auf den heutigen Tag einen 

 massigen Grad von Flugfähigkeit bewahrt haben. 



78. Laopteryx (?) 



Sehr problematisch erscheint das von Marsh im oberen Jura von Wyoming gefundene Schä- 

 delfragment von Laopteryx. Dasselbe entspricht in seiner Grösse einem lieiherschädel , ist 

 pneumatisch, zeigt einen sessilen hemisphärischen Occipital-Condylus und ein Quadratum mit 

 einfacher proximaler Gelenkt] äche ; ob ein daneben liegender an Ichthyornis erinnernder Zahn 

 dazu gehört, ist unsicher. Nach Marsh existiren Anklänge einerseits an die Ratiten, andererseits 

 an die Reptilien. Seiner Autorität folgte ich, indem ich Laopteryx hier anführte. Alles Weitere 

 ist erst von künftigen Befunden zu erwarten. 



Die im Vorliegenden mitgetheilten Untersuchungen dürften das Resultat ergeben, dass die 

 unter dem Namen Ratiten zusammen gefassten Vögel, mit oder ohne die Hesperornithidae, durchaus 

 keine Familie oder eine dem entsprechende natürliche Abtheilung, sondern eine nur lose v e r- 

 b u n cl e n e Gruppe von z. T h. recht' heterogenen Vögel n repraesentiren. Was 

 dieselben verbindet, sind mehrere allgemeine Merkmale niedrigerer DifTerenzirung (neben denen 

 jedoch auch solche einer höheren einseitigen Specialisirung sich finden), sowie der secundäre 

 Charakter reclucirter Flügel und in Correlation dazu vergrösserter hinterer Gliedmaassen. Auf 

 diese Weise hat die im gleichen Sinne arbeitende Züchtung und Anpassung auf Vögel von 

 theilweise sehr abweichender Abstammung eingewirkt und damit Convergenz -Analogien (Isomor- 



Humerus denken lässt (cf. p. 195 Anm. 1). Vergrössert man den Humerus von Hesperornis so weit, dass seine 

 Dicke derjenigen anderer Schwimmvögel ungefähr entspricht, so erhält man ein recht langes Gebilde, welches die 

 Humeruslänge zahlreicher Vögel bei Weitem übertrifft, die der Longipennes erreicht und von allen Tauchern der- 

 jenigen der Colymbo-Podicipidae (welche nebst den tauchenden Steganopodes unter den Tauchern die relativ läng- 

 sten Humeri haben, cf. Tabelle XXXVII. p. 814 f.) relativ am nächsten kommt. Auch die lange Scapula scheint 

 mir für diese Frage nicht ohne Bedeutung zu sein. In dem ^kräftigen Coracoid" oder „breiten und weit nach 

 hinten ausgedehnten Brustbein' 7 (cf. Vettee) vermag ich dagegen an sich keine die Annahme einer einstigen Flug- 

 fähigkeit mit Noth wendigkeit stützenden Momente zu finden. Bei der Beurtheilung derselben ist nicht ausser Acht 

 zu lassen, dass sie doppelte Functionen, mit Rücksicht auf die von ihnen entspringende Flugmuskulatur und auf 

 den von ihnen zu schützenden Rumpfinhalt, zu erfüllen haben, dass somit ihre Grösse nicht lediglich von der 

 erstangeführten beherrscht wird. Ganz hervorragende Flieger können bekanntlich ein relativ sehr kurzes Sternum 

 haben, wie z. B. Diomedea, Fregata und Pelecanus, bei denen die sternale Länge selbst geringer ist als bei He- 

 sperornis (vergl. Tabelle XXVIII p. 794 f.). 



x ) Ob hierbei auch eine einstige Pneumaticität in Rückbildung trat, ob dieselbe überhaupt niemals entwickelt 

 gewesen, lässt sich nicht entscheiden, ist auch von minderem Interesse. Wenn, wie ich nicht bezweifle, die Vor- 

 fahren der Hesperornithidae von geringerer Körpergrösse waren, konnten sie auch ohne höhere Ausbildung der 

 Pneumaticität fliegen. 



2 ) Wie bereits oben bemerkt, setzt diese ausgiebige Rückbildung nicht allein recht energische einseitige Ein- 

 wirkungen und Gewohnheiten, sondern auch einen noch recht jugendlichen und umbildungsfähigen Zustand der 

 bisher erworbenen Einrichtungen voraus. Diejenigen Vögel, welche erst in späterer phylogenetischer Zeit sich zu 

 Tauchern ausgebildet, wie z. B. die Alcidae aus primitiven Laro-Limicolae, haben ihre carinate .Natur gewahrt, 

 indem ihre vordere Extremität nicht durch Nichtgebrauch functionslos wurde, sondern sich zum wichtigen Ruder- 

 örgan umbildete. 



