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Diese allgemeine Beobachtung findet auch auf die Vögel ihre Anwendung, jedoch keineswegs 

 in exacter und durchgehender Weise; viele Befunde bei denselben lassen sich mit ihr nicht 

 vereinigen, zahlreiche grössere oder höhere Typen legen mehr Eier als kleinere und tief erstehende 

 und auch der Beginn und die Schnelligkeit in der Aufeinanderfolge der Legzeiten steht durchaus 

 nicht in allen Fällen zu der Grösse der betreffenden Arten in einem bestimmten Verhältnisse *)., 

 Doch lasst sich auch hier die schwächende Wirkung der Inzucht sehen: zahlreiche mehr isolirte 

 Formen, die wir als aussterbende beurtheilen, legen im Ganzen eine geringere Eierzahl als die 

 individuell- und artenreicheren Nachbarfamilien, die sich noch auf der Höhe ihrer Lebensenergie 

 befinden 2 ). Aber auch hier ist vor vorschnellen Generalisirungen zu warnen. 



Man wird somit diesen Verhältnissen eine nur bedingte Bedeutung für die Frage der Ver- 

 mehrung oder Verminderung der Art einräumen. 



Einige Autoren haben auch gesagt, dass jeder Species eine gewisse Zeit der Existenz gesetzt 

 sei und dass sie nach Ablauf derselben zu Grunde gehen müsse. Das kann so sein, entzieht 

 sich aber jeder wissenschaftlichen Beurtheilung; an die Stelle des natürlichen Kreislaufes der 

 Entwickelung tritt hier die Praedestination. Will man damit ausdrücken, dass es im Wesen 

 der thierischen Materie liege, nur eine geraume Zeit hindurch sich den mannigfachen Einwiiv 

 kungen der äusseren Umstände anzupassen, dass aber schliesslich bei jeder Art das Alter komme, 

 wo sie die Grenze ihrer Anpassungsfähigkeit erreicht habe und dann im Kampfe mit der 

 Aussenwelt untergehen müsse, so lässt sich gegen eine solche Fassung wohl nicht viel einwenden ; 

 eine wirkliche Erklärung ist aber damit nicht gegeben. Was hier als Antwort auf die Frage 

 vorgelegt wird, ist nur eine sehr allgemeine Umschreibung; ein neues grosses X tritt an die 

 Stelle der vorherigen Fragezeichen. 



Ungleich bedeutsamer und. greifbarer erweisen sich für die Entscheidung der Frage die 

 äusseren deletären Instanzen. 



Die Art kann eine Verminderung erfahren und schliesslich zu Grunde gehen durch elementare 

 Katastrophen, durch mangelhafte Nahrung, durch gefährliche sie bedrohende feindliche Concur- 

 renzen und durch eine in sich sehr discrepante Entwickelung und dadurch bedingte ungenügende 

 Anpassungsfähigkeit 8 ) bei Änderungen der umgebenden Medien. 



Die Lehre von den Katastrophen hat bekanntlich früher, namentlich nach dem Vorgange von 

 Cüvier, eine grosse Rolle gespielt, ist aber von Jahr zu Jahr mehr verlassen worden, da wohl 

 nur in sehr seltenen Ausnahmefällen eine ganze Art auf diese Weise plötzlich vernichtet wurde. 

 Numerische Verminderungen mögen dadurch öfter erzielt worden sein, womit allerdings, wie 

 auch Darwin betont, dem Aussterben der Species vorgearbeitet wurde. Bei den Vögeln ist mir 

 übrigens kein sicher beglaubigter Fall bekannt, der hier einzureihen wäre. 



Es bleiben somit die drei anderen angeführten als discutabel übrig; dieselben ergänzen sich 

 gegenseitig zur Verminderung und Vernichtung der Art und sind bei ihrer Wechselwirkung nicht 

 gut von einander zu trennen. 



Die Erreichung einer höheren DifTerenzirungsstufe — ich nehme hierbei die älteren Vögel als 

 in erster Linie in Frage kommend specieller ins Auge — giebt sich in einer ungleichen Eni- 



x ) Recht schlagend ist allerdings das bekannte Beispiel, welches Spencer den Galli entlehnt hat. Andere Fa- 

 milien bieten dagegen Beziehungen dar, welche viel complicirter sind und keine so einfache und klare Beurtheilung 

 gestatten. 



2 ) So sind z. B. die Palamedeidae, Aptenodytidae, Procellariidae, Pbaeton, Fregata, die meisten Cathartidae und 

 Vulturidae, Alca impennis, Chionis, Cariama, Heliornis, die Dididae, Opisthocomus, Stringops, Indicator, Menura 

 etc. durch im Ganzen geringere Eierzahlen gekennzeichnet als ihre noch in Blüthe befindlichen Nachbargattungen 

 und Nachbarfamilien. Doch sind auch hier manche Ausnahmen zu verzeichnen, wo reiche und lebenskräftige Ab- 

 theilungen relativ wenige, in der Abnahme befindliche relativ viele Eier legen. 



8 ) Eine ähnliche Idee ist auch von Marsh kürzlich (Dinocerata) ausgesprochen werden. Man wird sie nicht 

 mit der Anschauung von der allgemeinen Begrenztheit in der Persistenz der Art verwechseln dürfen. 



