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wickelung der verschiedenen Organsysteme zu erkennen, indem die Einen zu höherer Vollkom- 

 menheit heran gezüchtet werden, die Anderen in Correlation dazu einer mehr oder minder 

 regressiven Metamorphose anheimfallen. Damit verbindet sich zumeist eine Zunahme der kör- 

 perlichen Grösse. Ein solcher höherer Typus gewinnt an Kraft und Leistungsfähigkeit und 

 kann in gewissem Grade zu einem über seine Umgebung herrschenden werden; aber die 

 erreichte Höhe involvirt zugleich den Wendepunkt zum Niedergange (Steganopodes, Cathartidae 

 etc.). Die Grösse zwingt zu erhöhten Anstrengungen, um das durch die grösseren Leistungen 

 vermehrte Nahrungsbedürfniss zu erfüllen, und stellt damit zugleich den Vogel, der sich nicht 

 mehr so wie früher, wo er noch kleiner war, zurückziehen kann, mehr der Aussemvelt und den 

 Eeinclen blos *); mit der wachsenden Grösse nimmt aber zugleich, wenigstens in sehr vielen Eäl- 

 len, die Intensität der generativen Leistungen ab, weiterhin aber muss endlich bei fortwährender 

 Zunahme des Körpervolumens jener Wendepunkt eintreten, wo die im Kampf um das Dasein bedeut- 

 samste locomotorische Fähigkeit des Vogels, das Elugvermögen abgeschwächt und endlich gänz- 

 lich annullirt wird ; schliesslich giebt die hohe und ungleiche Differenzirung der betreffenden Organe 

 dem Organismus ein fixeres Gepräge, welches seeundäre Umbildungen in Anpassung an die Verände- 

 rungen der Aussen weit in nicht geringem Grade erschwert und partiell sogar unmöglich macht a ). 

 Der hochdifferenzirte und herrschende Vogel befindet sich sonach mit Rücksicht auf seine Erhaltung 

 unter ungünstigeren Umständen als der primitive und dem offenen Kampf platze fern gebliebene ; 

 er hatte eine grosse Vergangenheit, hat noch eine grosse Gegenwart, aber er hat keine grosse 

 Zukunft mehr. Störungen, die ein niedrigerer Typus durch seine geringeren Ansprüche und 

 seine bessere Anpassungsfähigkeit leicht überwindet, können für den grossen, höher difTerenzirten 

 Vogel verhängnissvoll, selbst letal werden. Eintretender Nahrungsmangel wird schwer überwunden, 

 denn der grössere Vogel mit seinen höheren Bedürfnissen und Specialisirungen gewöhnt sich zugleich 

 nicht leicht an andere Nahrung. Die geringere Möglichkeit, sich zu verbergen und zu entfliehen, giebt 

 den feindlichen Concurrenten leichtere Gelegenheit den grossen Vogel mit Erfolg anzugreifen ; wo er 

 selbst noch clominirt und durch seine Grösse den Angriffen aller Eeinde trotzt, vermögen die- 

 selben doch seinen minder versteckten Eiern nachzustellen und damit die künftigen Generationen 

 zu deeimiren ; endlich kommt das schlimmste Raubthier der Schöpfung, der Mensch, in jene 

 stillen und friedlichen Eilande, in denen sich der bisher von ernstlichen Eeinclen nicht bedrohte 

 Vogel zu seiner ansehnlichen, aber mit Verminderung seiner Locomotionsfähigkeit verbundenen 

 und für den schwereren Kampf ums Dasein nicht vorbereiteten Grösse entwickelt hatte, und 

 beginnt und vollendet sein Vernichtungswerk (Dinornis, Alca impennis, Notornis, Didus, Pezophaps 

 etc.). Mancher interessante Typus ist auf diese Weise durch die Species Homo sapiens zu 

 Grunde gegangen, mancher scheint für die Zukunft noch bedroht durch die Varietas Homo 

 sapiens ornithologicus. 



Bei denjenigen Vogelabtheilungen dagegen, die wir als jüngere, erst in späterer Zeit definirte 

 und vom Vogel stocke abgelöste Eormen auffassen müssen, sehen wir fast durchweg, dass auch in den 

 höchst entwickelten Typen jenes beträchtliche Maass von Körpergrösse, wie wir es bei so vielen 

 alten und isolirten Arten finden, vermieden wird. Es wurde noch nicht erreicht, wird aber ver- 

 mutlich auch nie erreicht werden. Kleine und nur mittelgrosse Vögel repraesentiren jene hö- 

 heren Formen, die damit in die Lage gesetzt sind, mit massigen Ansprüchen ihren Lebensbe- 

 darf zu erfüllen, eine grössere Beweglichkeit in der Luft zu entfalten und sich leichter zu ver- 



x ) Diese Ausführungen kommen den bereits von Owen ausgesprochenen in mancher Hinsicht recht nahe. 



2 ) Einem wenigstens theil weise ähnlichen Gedankengang hat auch von Menzbier (1887) Ausdruck verliehen, 

 indem er die Saururae, Ratitae, Odontotormae und Eupodornithes als „misslungene, aussterbende Formen, welche 

 auf einen von ihnen schlecht gewählten Entwicklungsgang hinweisen" bezeichnet. Wenn ich auch das Gute, was 

 in dieser Idee steckt, nicht verkenne, so kann ich doch der gegebenen Eormulirung ebenso wenig zustimmen wie 

 einem Theil der gewählten Beispiele (vergl. auch p. 1422 Anm. 2). 



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