I MINERALI DELLA. CAVA DI SOLFO ECC. 127 



L'andamento generale di questa formazione solfìfera, miocenica su- 

 periore, può dirsi il seguente : 



AI di sotto del terreno vegetale, che è di poco spessore, si trovano 

 degli strati di gesso cristallino, i quali passano insensibilmente ad ar- 

 gille gessose, un poco calcarlfere, quasi sempre biancastre e sterili, ma 

 qualche volta un poco bituminose e contenenti piccole impregnazioni di 

 solfo. Inferiormente a queste havvi una formazione di argilla nera 

 bituminosa e sempre poco gessosa, che è sterile in alcuni punti, mentre 

 in altri porta dei noduli di solfo amorfo giallo-biancastri, distribuiti in 

 modo assai fìtto. Di tali noduli ne ho raccolti alcuni, quasi rotondeg- 

 gianti, col diametro di circa quindici centimetri e del peso di circa tre 

 chilogrammi; d'ordinario però essi sono assai più piccoli, non superando 

 nel diametro loro maggiore i cinque o sei centimetri ed il peso di due- 

 cento trecento grammi. Questa prima varietà di minerale parmi cor- 

 risponda a quella che i cavatori siciliani chiamano ovata ^). 



Sotto la formazione ora descritta di argilla bituminosa, le cui masse 

 più ricche di noduU di solfo sono pure utiUzzate per l'estrazione del mi- 

 nerale, si trova il vero banco solfifero, che generalmente ha lo spessore 

 di circa un metro e qualche volta spessore anche molto minore; come 

 eccezione però possono raggiungersi i due metri di potenza ed ancora di 

 più. Lo strato va talvolta tanto assottigliandosi da far supporre, ad un'os- 

 servazione sommaria, che non si tratti di un banco continuo, ma di tante 

 grandi lenti separate l'una dall'altra; però, con un esame minuto, si rico- 

 nosce la continuità del banco solfifero. Questo strato mineralizzato consta 

 di una roccia calcareo-marnosa, ora bigio-azzurrognola, ora nerastra, ric- 

 camente impregnata di solfo quasi sempre amorfo, compatto o polverulento, 

 ma qualche volta anche cristallino. Pel modo con cui il minerale è di- 

 stribuito nella ganga in alcuni campioni si riconosce una struttura hrec- 

 ciata ed in altri una venata. Si dà pure il caso di aggruppamenti di cristalli 

 di solfo imperfetti, appiattiti, che nel loro insieme formano quasi uno stra- 

 tarello, dello spessore massimo di un centimetro circa, che ricuopre e 

 avvolge il calcare marnoso. La roccia che ha colore bigio è più argillosa 

 che calcarifera e contiene piuttosto scarso il bitume; potrebbe quindi de- 

 finirsi una marna poco bituminosa; la roccia nera, che è più comune del 



^) Veggasi A. Stella. Sulla presenza di fossili microscopici nelle roccìe a 

 solfo della formazione gessoso- solfìfera italiana. Boll. Soc. Geol. Ital., voi. XIX, 

 fase. 3% pag. 69i-, Roma 1900. 



