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ble renaître pour l'amour; il n'est pas de plaisir 

 plus pur pour celui qui se plait dans les eonlem- 

 plalions des choses de la nature, que de suivre 

 dans les soins qu'apportent à la construction de 

 leur Nid , tous ces oiseaux qui , si^entaires parmi 

 nous, ou revenus avec les beaux jours, animent 

 encore «ne fois nos jardins , nos campagnes et nos 

 forêts. Chez eux , alors , tout paraît tendre h un 

 but: la reproduction. Ils semblent ne plus vivre 

 que pour se perpétuer. D'abord les couples se for- 

 ment et puis s'isolent. On dirait qu'ils sentent que 

 l'acte auquel ils se livrent demande le mj'slère et 

 la solitude. Si l'on trouve quelques espèces qui 

 élèvent leur JNid les uns h côlé des autres ; ou voit, 

 au contraire, toutes les antres se choisir un lieu 

 qui leur convienne et où elles puissent cacher h 

 tous les regards le fruit de leur tendresse. C'est ià, 

 lorsque les premiers désirs ontété satisfaits, qu'on 

 voit le couple travailler au berceau qui doit voir 

 naître et puis croître sa petite famille. Dès lors, en 

 général, chez presque tontes les espèces, le mâle 

 paraît être, pour ainsi dire, sacrifié à la femelle; 

 il ne l'abandonne plus; c'est un esclave soumis 

 qui suit son maître partout; qui lui chante pour 

 le charmer. Dans quelques cas, il est le manœu- 

 vre de sa compagne; dans beaucoup d'autres, il 

 ne fait queprésid'îr au travail; celle-ci amasse des 

 matériaux et construit, celui-ià surveille et accom- 

 pagne- partout l'ouvrière. Que de petits riens qui 

 nous étonnent en eux! Que de motifs d'admira- 

 tion! Comment, sans autre instrument que luir 

 bec et leurs pieds, peuvent-ils coordonner, lier 

 ensemble, plus solidement que ne pourrait le faire 

 l'homme, mille et mille fétus? Comment se peut- 

 il l'aire qu'un ouvrage aussi fragile en apparence , 

 soit aussi fort pour résister aux plus violentes tem- 

 pêtes ? pourquoi aussi font- ils d'une manière in- 

 variable et toujours avec les mêmes matériaux , 

 une chose qu'ils n'ont jamais appris h faire?.. Ici 

 nous touchons hune question philosophique qu'on 

 a souvent invoquée pour en déduire des conséquen- 

 ces plus ou moins vraies. Elle a servi contrefintel- 

 ligence des animaux en faveur de leur instinct. 

 Sans entrer dans une discussion qui n'est pas de 

 notre sujet, nous dirons seulement que les êtres 

 inférieurs à l'homme sont nés a^ec tous leurs be- 

 soins, et que s'il n'y a pas de progrès chez eux, c'est 

 que probablement il n'y a pas nécessité. D'ailleurs 

 si c'est l'instinct qui guide les oiseaux lorsqu'ils 

 construisent leur INid, il faut avouer que cet ins- 

 tinctressemblebeaucouph de l'intelligence. Voyez, 

 outre les matériaux que chaque espèce choisit et 

 emploie avec tant de discernement à cet effet , 

 voyez l'adresse qu'elle met dans cet œuvre; le lieu 

 qu'elle choisit pour le placer; la forme qu'elle lui 

 fait prendre, l'état de mollesse ou de consistance 

 qu'elle lui donne. Ici c'est la Panduline (v. ce mot 

 et Rémiz) qui, à l'art de tisser le duvet des chatons 

 du saule, du peuplier, delà fleur du chardon, etc., 

 et d'en fabriquer une espèce de drap dont elle for- 

 tifie la trame par des filamens de plantes, joint 

 l'adresse de lui donner la forme d'une poire qu'elle 

 fiuspend à l'exlrémilé des rameaux les plus faibles, 



les plus mobiles; c'est la Rousserole qui semble 

 avoir calculé que l'eau du marais ou de l'étang sur 

 lequel elle pose son Nid est susceptible de s'élever; 

 alors, artiste ingénieux, elle fixe ce Nid aux ro- 

 seaux par le moyen de quelques anneaux en jonc 

 qu'elle a le talent de faire, et de cette manière soa 

 ouvrage, toujours soutenu, quoique toujours mo- 

 bile, ne peut jamais être submergé (voy. pi. 4o8, 

 fig. 2). Là c'est la Pie, qui, avec des matériaux 

 grossiers, construit à la plus haute cime d'un ar- 

 bre, un fort, si l'on peut dire inaccessible et im- 

 périssable; c'est le Loriot, suspendant, hors de 

 l'atteinte de tout petit quadrupède et sur une 

 branche horizontale, un Nid en forme de panier j 

 c'est le Pic , creusant le sien dans le tronc des ar- 

 bres; c'est enfin une foule innombrable d'oiseaux 

 rivalisant entre eux d'adresse. On dirait qu'ils 

 cherchent à mettre plus d'intelligence les uns que 

 les autres dans la manière de loger leurs petits à 

 venir. Qui ne s'est mille fois extasié devant l'œu- 

 vre élégante et parfaite du Pinson et du Chardon-' 

 neret? Qui ne s'est arrêté bien souvent pour con- 

 templer ces jolis maçons ailés, qui, suspendus 

 sous l'auvent d'une fenêtre ou sous la toiture d'une 

 maison , jettent les premiers fondemens de leur 

 solide demeure? Et parmi les espèces étrangères, 

 quels exemples d'une admirable sagacité ne trou- 

 ve-t-on pas? Que d'ingénieuses ressources mises 

 en œuvre? Nous admirons chez nous l'adresse avec 

 laquelle la Fauvette cislicole sait lier une touffe de 

 blé ou de tout autre graminée, au milieu de la- 

 quelle elle construit son Nid (pi. 4o8 , fig. 1); 

 mais qui ne voit avec surprise celui de l'Edelle ou 

 OftTiioTOME {voyez ce mot), de ce petit oiseau qui , 

 choisissant une feuille de l'extrémité d'une bran- 

 che , et s'assurant de la solidité du pétiole en s'y 

 suspendant , apporte une autre feuille qu il coud 

 à la première avec des filamens déliés et flexibles -, 

 tirés des plantes. Le Carouge de la Martinique, lui 

 aussi , agit à peu près de même eu confiant à la 

 feuille dn bananier ce qu'il a de plus cher. D'au- 

 tres , tels que les Gros-becs sociaux ou Républi- 

 cains, font des Nids remarquables par leurs com- 

 plications; ils se réunissent eu troupes très-nom- 

 breuses pour construire une habitation commune 

 à tous, et divisée eu autant de cellules qu'il doit y 

 avoir de pontes. Celui des Nélicourvis, composé 

 de paille et de joncs artistement entrelacés, et pré- 

 sentant par en haut la forme d'une poche, à la- 

 quelle est adaptée , sur l'un de ses côtés , un long 

 tuyau dirigé en bas, à l'extrémité duquel se trouve 

 l'entrée, n'est pas moins curieux. Mais ce qui est 

 plus curieux encore , c'est que ces oiseaux, l'an- 

 née suivante, construisent uu nouveau NiJ au bout 

 de l'ancien , de sorte qu'on en voit ainsi quelque- 

 fois jusqu'à sept ou huit attachés l'un h l'autre. 



Si tous les oiseaux n'emploient pas le même art 

 dans l'acte de la Nidification, tous par conséquent 

 ne doivent pas donner à leur ouvrage la même 

 forme. Quelle différence, enefFet, n'ya t-il pas en ■ 

 tre l'aire de l'Aigle [v. Airiî), bâtie sans art ausom, 

 met d'un rocher, et le Nid sphérique du Troglo- 

 dyte ou du Pouillet ? Le Cassique Tapou donne au 



