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comme un Nerf spinal. De plus , ils ont tour à 

 tour rattaché quelques uns de ces Nerfs h une 

 seule paire ou en ont fait des paires séparées 

 comme pour les Nerfs facial et acoustique sous les 

 noms de portion dure et molle de la septième 

 paire , pour le glosso-pharyngien qui a été rap- 

 porté h la huitième paire. Tous les Nerfs provieo- 

 nent de la partie de l'encéphale que l'on appelle 

 moelle allongée. Le cerveau n'en fournit aucun , 

 non plus que le cervelet , quoique l'on ait dit jus- 

 qu'à ces derniers temps que les Nerfs olfactifs et 

 optiques provenaient du premier, et qu'ancienne- 

 ment on ait avancé que le second donnait nais- 

 sance h tous les Nerfs des mouvemens involon- 

 taires. 



Les Nerfs spinaux , chez l'homme et chez la plu- 

 part des Mammifères , sont an nombre de trenle- 

 et-une ou trente paires , selon qu'on y a compris 

 ou non le Nerf spinal ou accessoire de Willis. Ils 

 sont partagés, d'après les vertèbres dans l'inter- 

 valle desquelles ils sortent, en trachélicns ou cer- 

 vicaux , au nombre de sept ou huit; en dorsaux, 

 au nombre de douze; en lombaires, au nombre 

 de cinq , et en sacrés , au nombre de six. Ces noms 

 indiquent leur position. La première paire cervi- 

 cale sort entre l'atias et l'axis; la dernière entre 

 la septième cervicale et la première dorsale , et les 

 autres dans l'intervalle. La première paire dor- 

 sale sort entre les deux premières vertèbres dor- 

 sales , et la dernière entre la dernière vertèbre 

 dorsale et la première lombaire. La première paire 

 lombaire s'échappe entre les deux premières ver- 

 tèbres lombaires , et la dernière entre la cinquième 

 vertèbre lombaire et le sacrum. Enfin la première 

 paire sacrée sort par le premier trou sacré , et la 

 dernière par l'échancriire supérieure du coccyx. 

 Ces Nerfs , soit encéphaliques , soit spinaux , pro- 

 viennent par un certain nombre de filets , soit déjh 

 réunis , soit isolés de l'un et de l'autre de ces deux 

 centres. Ils naissent , non de la surface , mais de 

 l'intérieur , à une certaine profondeur. C'est de 

 la substance grise qu'ils proviennent le plus ordi- 

 nairement. Cette origine n'a rien de constant 

 dans les Nerfs encéphaliques; mais dans les spi- 

 naux, chaque Nerf résulte presque toujours de 

 deux faisceaux de filets , les uns antérieurs, les 

 autres postérieurs; nous, verrons cependant qu'il 

 y a des exceptions parmi les Vertébrés. Séparés 

 d'abord les uns des. autres par ce qu'on appelle le 

 ligament denticulé , ces filets se réunissent au- 

 delà de ce ligament et forment près du trou inter- 

 vertébral un de ces renflemens connus sous le nom 

 de ganglions. Sortis des cavités du crâne et du 

 rachis , ces Nerfs se portent à leurs organes res- 

 pectifs en se ramifiant, successivement, et en éta- 

 blissant entre eux de fréquentes anastomoses* 

 Parmi les Nerfs encéphaliques , l'olfactif, l'optique 

 et l'acoustique se rendent à leur destination, sans 

 communiquer avec aucun autre Nerf; les autres 

 offrent des communications entre eux , d'autant 

 plus nombreuses qu'ils naissent plus inférieure- 

 ment dans la moelle allongée. Les Nerfs spinaux , 

 après avoir dépassé le ganglion qui est à leur ori- 



gine, sortent par les trous intervertébraux , leSip 

 supérieurs par les trous qui leur correspondent -^t 

 et les autres par des trous qui sont d'autant pluSj- 

 au dessous de leur origine qu'ils sont eux-mémeab- 

 plus inférieurs. Etant ainsi d'autant plus obliques»! 

 et plus gros qu'ils sont plus inférieurs , ils formentiu 

 entre eux , avant de se distribuer aux partiesoi 

 qu'ils doivent animer, des enlrelacemens inextri«i .; 

 cables qu'on appelle plexus , et c'est ensuite dô-n 

 ces plexus, que se détachent les Nerfs qui vont par q 

 branches, rameaux, ramuscules, se dislribueri:^ 

 aux. organes : tels sont les plexus cervical, brOf 

 chial , lombaire , sciatique, '■. 



Les premiers troncs d'origine sont arrondis , 

 plus ou moins allongés; ils marchent seuls ou ac- 

 compagnent de gros vaisseaux , et sont placés dans : 

 les intervalles cellulaires qui séparent ces organesj>.: 

 d'eux, naissent les branches; des branches, les i 

 rameaux; des rameaux , les ramuscules. Du reste, lu 

 ce n'est pas une véritable origine ni une bifurcari 

 tion; c'est simplement le détachement de quel-^j. 

 ques uns des filets que nous allons dire composer le i 

 Nerf. Les communications sont des plus nombreu- 

 ses , de sorte que le système nerveux ne représente 

 pas un arbre comme le système sanguin , mais une 

 sorte de réseau qui embrasse toute l'étendue da r, 

 corps. Parvenus au dernier degré de rami(icaliou> -^ 

 ces Nerfs se terminent en s'unissant ou avec d'au-*q> 

 très Nerfs , ou avec les filets du grand sympathi+oj 

 que , ou bien eu se per<lant dans le parencliymeil:> 

 des organes qui doivent à leur présence leur sen-oî 

 sibilité , leur vie. A ce dernier égard , on ne saibJJ 

 pas comment se fait celte terminaison , si la pulp©/l 

 nerveuse s'épanouit en membrane, comme cela;a 

 paraît être pour les sens de la vue, de l'ouïe etna 

 de l'odorat; ou si elle forme dans chaque partie' 

 des pénicilles, des papilles. Il est certain seule- 

 ment que ces organes diffèrent beaucoup entre 

 eux sous le rapport de la quantité de Nerfs quii» 

 s'y terminent , et relativement à la disposition que^a 

 les extrémités nerveuses y affectent. Il est des or-« - 

 ganes qui , dans leur parenchyme, offrent beau- i ; 

 coup de Nerfs , et d'autres qui paraissent n'eaip 

 point avoir. Il en est chez lesquels ces Nerfs sontJ'î 

 presque à nu , très-dépouillés , et d'autres où cela*"»» 

 n'est pas. On verra que celle double circonstancefii 

 influe sur le degré de la sensibilité des parties. '■'} 



Quant à l'organisation des Nerfs, on dit quo>3 

 chacun d'eux est composé, i" de cordons ner-j I 

 veux placés les uns à côté des autres et formés-.^ 

 eux-mêmes de filets plus fins; 2° d'une envelopperai 

 extérieure qui circonscrit le tout, appelée Névri'^'f 

 /ème. Rcil prétend avoir reconnu celle texture ett 

 plongeant deux Nerfs, l'un dans l'acide nilriqua'iJ 

 qui détruisait le névrilème et ne laissait que 1» ii 

 substance nerveuse coagulée , et l'autre dans un©* i- 

 eau, alcaline qui détruisait la substance nerveuse 

 et ne laissait subsister que le névrilème. Câlai-ci»i j 

 est, suivant cet anatomiste, un canal de consi'-'Jr,' 

 stance assez grande, de nature cellulaire , et -qui-Jt 

 paraît être une continuation de la pie-mère-, au 

 tiioins pouri les Nerfs spinaux. Les filets intériears'^-i 

 sont formés par l*. .substance qui constitue les ceu^-'-'^ 



