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€t a produit de jolies variétés, dont quelques unes 

 à fleurs doubles. 



NiGELLE d'Espagne, Nigella h'spanica, Linn. 

 Cette plante se distingue des trois précédentes en 

 ce qu'elle a ordinairement dix styles ; les laci- 

 Tiiurcs de ses feuilles sont plus larges; les onglets 

 des sépales du périanlhe externe sont très courts; 

 les pétales de l'interne , un peu plus grands que 

 ceux des autres, sont d'un beau bleu tirant sur le 

 violet; les élamines sont brunes. Elle fleurit en 

 juin et juillet, croît naturellement dans la pénin- 

 sule ibérique, et peut être dans nos départemens 

 voisins. M. de Saint-Amans l'indique comme spon- 

 tanée près d'Agen. 



On connaît encore les Nigella cornlcidata, ci- 

 lîaris , fceniculacea , divaricata , arlstata , etc. 



Les Nigelles sont en général de jolies plantes, 

 et quelquefois cultivées par celte raison dans nos 

 jardins. Quelques auteurs pensent qu'elles tirent 

 leur nom du mot latin Niger, noir, à cause de 

 leurs graines qui sont de celte Cdulenr; d'autres 

 rapportent celte plante à celle que Dioscoride ap- 

 pelait Melantlùon , qui est aussi mentionnée sous 

 Je nom de j\J elanospermon , en raison toujours de 

 la couleur de leurs graines; le dernier mot siiinifie 

 Semence noire, et le premier l'ieurnoire. Nous ne 

 savons trop jusqu'à quel point ces assertions peu 

 vent cire fondées , et déjà dans un précédent ar- 

 ticle [voyez Moly), nous avons cherché à mettre le 

 lecteur en garde contre ces citations érudites, dont 

 jl trouvera encore quelques unes plus bas. 



On a remarqué dans les Nigella sauva et da- 

 mascena , un phénomène digne de tout l'inlérêt 

 des physiologistes ( phénomène, au reste, qui doit 

 être, à notie avis, à peu près commun à tous les 

 végétaux , qui, comme les Nigelles , ont dans leurs 

 ileurs dressées les pistils plus élevés que les éla- 

 mines). Au moment de la fécondation, les pistils 

 se penchent sur les étamines d'une manière sou- 

 vent très-visible , et se redressent peu à peu, cha- 

 cun à son tour, après avoir accompli l'acte qui 

 assure la propagation de l'espèce. Un écrivain 

 accuse ici , plaisamment , la Nigelle d'impudicité , 

 parce qu'en effet, chez les animaux comme chez 

 ies végétaux , les .mâles s'empressent de faire 

 toutes les avances, tandis que chez la Nigelle, 

 au contraire , les femelles viennent courtiser l'au- 

 tre sexe. Le phénomène ci-dessus relaté doit éga- 

 lement se manifester dans les autres plantes du 

 jnême genre, selon toute probabilité; mais on 

 n'a pas eu encore occasion de le remarquer, 

 -parce que, sans doute , elles se rencontrent moins 

 fréquemment sons les yeux des observateurs. 



Les graines des Nigelles, et surtout celles dites 

 "Nîgelles cultivée et de Damas (la première a mé- 

 dité, ainsi que celle des champs, les noms de Poi- 

 vrelte, ïout-épice , etc. ) , sont aromatiques, et 

 forment en Orient un assaisonnement usité depuis 

 un temps immémorial , et que l'on croit reconnaî- 

 tre dans un passage de l'Ancien Testament ( Es- 

 dras , 28 , 2 5 ) , et dans un autre des livres d'Hip- 

 pocrate (Stéril. 675}. Ces semences passent pour 



diurétiques et emménagogues , quoiqu'elles ne 

 soient plus en usage, du moins parmi nous, en raison 

 sans doule, de leurs qualités suspectes; on les a 

 aussi employées pour provoquer l'éternument. 



Olivier , dans son Voyage dans l'empire Otto- j 

 man, dit que les Egyptiens donnent le nom d'A- 

 bésodé à la graine de la Nigelle de Damas, quF, 

 chez eux , est cultivée en grand. Selon lui , ils en 

 saupoudrent les pains et les gâteaux pour les ren- 

 dre plus appétissans. Torréfiée , réduite en pâte et 

 mêlée h di^ers autres ingrédiens , tels que les her- 

 modalles, l'ambre gris, le musc, le bézoard, la 

 cannelle , le gingembre et le sucre , leurs femmes 

 en préparent une sorte de confiture , qu'elles 

 croient propre à réveiller l'amour et à donner de 

 l'embonpoint, très-prise comme on sait chez les 

 Orientaux. Ce mets est plus recherché et plus es- 

 timé même que la conserve de roses, que l'on olFre 

 plus communément aux visitans. On relire encore 

 de cette graine, d'après ce même auteur, une 

 huile dont on se frotte le corps au sortir du bain , 

 afin de fortifier et rendre les membres plus souples. 

 Lamouroux dit que ces graines , infusées dans l'al- 

 cool , lui communiquent l'arôme de la fraise. 



On sème les Nigelles en automne ou au prin- 

 temps, en place; elles ne demandent aucun soin 

 particulier, et sont peu difficiles sur le terrain. 



(C. Leu.) 



NIGER, (géogr. phys.) Le grand fleuve de l'A- 

 frique centrale que les géographes ont appelé Ni- 

 ger ou Nil des nègres, mais que les indig^^-nes 

 nomment communément Quorra ou grande enu , 

 est plus spécialement connu sous le nom de Dhio- 

 libâ. L'on a beaucoup écrit sur ce géant des cou- 

 rans africains , dont l'exploration dangereuse a 

 coûté aux sciences de grandes perles , celles Aé 

 l'illustre Mungo-Park et du lieutenant Martyn , 

 son fidèle compagnon , l'un et l'autre lâchement 

 assassinés par les hommes du pays de Boussa, le 

 4 janvier 1806 ( le 2 du mois de Chaoual de 

 l'an 1220 de l'Hégyre) ; celles de Denham, Oud- 

 ney, Clapperton surnommé l'infatigable (1), et 

 du brave major Gordon-Laing (2), morts presque 

 en même temps, dans l'année 1826 , au milieu de 

 leurs glorieuses entreprises, au moment où ils 

 enrichissaient la géographie de notions exactes eî J 

 positives. Cependant jusqu'ici tous les documeng 1 

 recueillis sur la marche du Dhiolibâ n'ont pas en- 

 core été réunis et fixés avec l'attention rigoureuse 

 que demande le mode actuel d'investigations; 

 j'ai rassemblé tous les faits qu'il m'a été possible 

 d'obtenir; je les offre ici comme capables de 

 donner la solution d'une grande partie du pro- 

 blème qui, depuis près d'un demi-siècle, occupe 

 sérieusement tous les savans, 



Le Dhiolibâ prend sa source au mont Loma, 

 au pays de Soulimana. Elle a élé découverte par 

 le major Laing, et sasituation géographique déter- 



(1) Il est mort à Sokkatou, le i" avril 4826 , et est enterré 

 à cinq milles sud-est de cette ville, à Ynno:abie. 



(2) Il a élé bassement égorgé par son guide , Arabe de nais^ 

 sance , le 23 septembre 1826 , aux environs de Tembocton. • >. 



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