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mes sont des caraclcres qui l'attachent incontes- 

 tablement aux Palmiers. 



Enirons, avec Labillardîère , qui s'est occupé 

 encore plus profondément de ce Palmier, entrons, 

 <lis-je , dans les détails les plus propres à faire par- 

 faitement connaître la seule espèce de ce genre 

 <le la Monoécie monadelphie. 



Le NiPA DE l'Asie méridionale, Nlpafruticans, 

 croît spontanément près des eaux douces et sau- 

 mâires . ainsi que dans les lieux marécageux du 

 sud de l'Asie et de ses îles; son stipe , haut de 

 trcnle-dcux centimètres, s'élève quelquefois à un 

 mèlre et même un mètre et demi, sur quarante - 

 huit à cinquante centimètres de diamètre. A l'ex- 

 trémité de celte petite colonne, des feuilles droi- 

 tes, pennées et longues de deux mètres , viennent 

 îijouter à sa taille et lui donner un aspect plus at- 

 trayant. Le pétiole qui soutient ses feuilles, élargi 

 à sa base, embrasse une partie du stipe. Les fo- 

 lioles lancéolées , linéaires , munies à la partie su- 

 périeure de leurs bords , de dentelures à pointes 

 acérées, ajoutent par leur amplitude au volume 

 de la plante entière ; les plus grandes de ces fo- 

 lioles se montrent vers le milieu delà feuille, el- 

 les ont alors un mètre de long et huit centimètres 

 de large. 



€e petit Palmier est monoïque, c'est h-dire que 

 les deux sexes sont portés sur le même régime , 

 lequel , sorti d'une large spathe , est fort gros , s'é- 

 tend à près de deux mètres en élévation et se divise 

 en quatre ou cinq rameaux principaux. Les fleurs 

 mâles occupent la circonférence et sont disposées 

 en chatons cylindriques, oblongs , entourés de 

 spathes coriaces , concaves , oblongues et termi- 

 nées en pointe. {Voy. dans notre Atlas à la pi. 241, 

 la fig. 19.) Chacune de ces fleurs a, vers sa base, 

 «ne écaille spiniforme , et est composée d'un ca- 

 lice formé de six folioles blanchâtres , oblongues, 

 obtuses, réfléchies dans le haut, striées à l'inté- 

 rieur, dont trois placées extérieurement, alternent 

 avec les trois autres. De leur centre s'élève un fi- 

 lament portant trois anthères dorées, réunies et 

 divisées en trois pointes obtuses. Au moment de 

 l'épanouissement des fleurs, le chaton augmente 

 son volume du double environ. 



Quant aux fleurs femelles , on les trouve grou- 

 pées ensemble en capitules globuleux et dépour- 

 vus de calice. Les fruits ou drupes auxquels elles 

 donnent naissance étant Irès-rapprochés les uns 

 des autres, beaucoup avortent , les autres devien- 

 nent il réguliers , présentant tantôt trois et tantôt 

 cinq angles. Ils sont sillonnés dans leur longueur, 

 amincis inférieurement , de couleur marron , et 

 conlienncnt une amande ovoïde , sillonnée d'un 

 côlé , rarement deux ; car le plus souvent cette se- 

 conde avorte : elle est renfermée sous une enve- 

 loppe fibreuse, dont les interstices sont remplis 

 d'une substance fongueuse de peu de consistance. 

 L'amande a trois embryons, nombre égal h celui 

 des stigmates; la position inférieure des embryons 

 est déterminée par la direction des fibres de l'en- 

 veloppe, qui liv'rent passage à la radicule lors de 

 la germination. 



De même que chez les autres Palmiers , les fruits 

 du Nipa se mangent crus ou confits au sucre , mais 

 seulement quand ils sont jeunes ; à l'époque de 

 leur maturité parfaite, ils sont tellement durs qu'il 

 est impossible d'en tirer parti. L'on en voit alors 

 d'assez gros retenus h la surface des eaux et trans- 

 portés à de grandes distances le long des côtes, 

 propager la plante qui les nourrit loin de sa patrie. 

 Durant les fortes inondations venues de l'intérieur 

 des terres , il n'est point rare , nous apprend 

 Puimph, de trouver des Nipas entiers, détachés 

 du sol, voguant par groupes; à une certaine dis- 

 tance on dirait des embarcations ou des îles flot- 

 tantes, qui finissent par s'arrêter sur des bancs de 

 sables et y reprendre une nouvelle végétation. 



Avec les feuilles on fait des chapeaux , des nat- 

 tes, des sacs, et divers autres objets d'économie 

 domestique. Par la section du régime, lors du pre- 

 mier développement de la fructification , on ob- 

 tient une liqueur douce , que l'on met à fermenter 

 pour la rendre spiritueuse et lui donner du mon- 

 tant. Les stipes venus dans les eaux saumâtres ne se 

 soumettent point à cette opération , parce que la 

 liqueur qu'ils fournissent a perdu toutes ses hautes 

 qualités. (T. D. B.) 



NITIDULE , Nitidula. (iNS. ) Genre de ;Coléo- 

 plères de la section des Peotamères , famille des 

 Clavicornes, tribu des Peltoïdes , qui offre pour 

 caractères : mandibules bifides à la pointe; mâ- 

 choires à un seul lobe; palpes courts, presque fi- 

 liformes; antennes de onze articles, dont le pre- 

 mier large et le second plus long que le troisième ; 

 les trois derniers formant une massue globuleuse; 

 élytres ne recouvrant pas l'extrémité de l'abdo- 

 men, le troisième article des tarses bilobé. 



Ces insectes , comme en général tous ceux de 

 petite taille, ont été long-temps ballottés de genre 

 en genre par les auteurs; Linné les réunissait aux 

 Boucliers , Geoffroy en faisait des Dermestes ; 

 mais c'est Fabricius qui le premier en forma un 

 genre propre. Les insectes avec lesquels on pour- 

 rait peut-être à la première vue les confondre, se- 

 raient les P'dlis , les Cerques et les Bytures; mais, 

 en examinant l'ensemble de leurs caractères, il est 

 impossible de s'y méprendre. Les Nitidules sont 

 de petite taille , leur corps est en forme de carré 

 long, arrondi aux deux extrémités; il est un peu 

 convexe en dessus, et s'incline vers la tête et l'a- 

 nus; la tête est enfoncée à moitié dans le corselet, 

 celui-ci est carré, un peu rebordé sur les côtés; 

 l'écusson est grand; les élytres parallèles ne re- 

 couvrent pas entièrement la plaque anale; les ti- 

 bias sont méplats, beaucoup plus larges à leur 

 extrémité qu'à leur origine; les tarses sont courts. 

 Ces insectes se trouvent dans les charognes , les 

 substances animales desséchées, sous les écorces 

 des arbres , dans certains champignons et même 

 sur les fleurs ; leurs larves sont aplaties , ovoïdes , 

 allongées, avec les anneaux anguleux sur les côtés 

 et l'abdomen terminé par deux appendices; elles 

 s'enfoncent en terre pour subir leur métamor- 

 phose. 



^l. BiPusTULÉE , N. blpustulala, Fab. Longue de 



