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tout du produit des JNiliières que nous venons 

 de fiure connaître ; une quanlilé , non moins 

 considérable, est préparée ainsi qucnous allons le 

 flire. Dans un nombre plus ou moins grand 

 ( ordinairement trois douzaines ) de tonneaux 

 placés sur trois rangs, les uns à côté des au- 

 tres , et percés , près de leur partie inférieure 

 et latérale, d'un trou d'un demi- pouce dia- 

 mètre que l'on peut fermer à volonté , on in- 

 troduit ( pour chaque tonneau ) un sceau de plâ- 

 tras réduits en petits fragmens. Sur ces plâtras, 

 ou substances pierreuses provenant de la démoli- 

 tion de vieux bâtimens, contenant beaucoup de 

 nitrates de potasse, de chaux et de magnésie, con- 

 tenant aussi des hydrochlorates de chaux, de ma- 

 gnésie et de soude, on met un boisseau de cen- 

 dres, et on achève de remplir les tonneaux avec 

 d'autres plâtras réduits en fragmens plus fins que 

 les premiers. Le mélange est soutenu au dessus du 

 trou des tonneaux par un fond à claire voie. Le 

 tout étant ainsi disposé, on verse de l'eau dans les 

 tonneaux du premier rang; au bout de quelques 

 heures on fait écouler cette eau par le trou du 

 tonneau , et on met de côté cette eau appelée eau 

 de culte et déjà chargée de sels. Les plâtras n'étant 

 pas épuisés, on verse dessus une seconde et même 

 une troisième quantité d'eau égale à la première ; 

 les seconde et troisième eaux de lavage servent 

 à arroser les second et troisième rantrs de Ion- 

 neaux. On i-éunit toutes les eaux de culte ou les- 

 sives, on les évapore jusqu'à 25" de l'aréomètre 

 de Baume, et on procède à leur décomposition 

 ou à la précipitation des sels étrangers, et à la 

 purification du nilre , comme nous venons de l'in- 

 diquer en parlant du nitre provenant des Nilrières 

 artificielles. (F. F.) 



NITRITES. (cHiM.) Sels résultant de la com- 

 binaison do l'acide nitrcux avec une base alcaline 

 ou terreuse, décomposables au feu, inaltérables 

 à l'air atmosphérique h moins qu'on élève la tem- 

 pérature : ils se transforment alors en nitrates et 

 en sous-nitrates , solubles dans l'eau , décompo- 

 sables par la plupart des acides liquides , par les 

 corps simples et composés avides d'oxygène, etc. 

 (f^ojez Nitrates.) On ne trouve aucun nitrite dans 

 la nature. (F. F.) 



NITROGÈiNE. (chim.) Foyez Azote. 



(F. F.) 



NIVELLEMENT BAROMÉTRIQUE, (phys.) 

 Partie des sciences physiques et mathématiques 

 qui s'occupe de la hauteur des points les plus éle- 

 vés , de la profondeur des lieux les plus inférieurs 

 de la surface du globe, qui traite également des 

 moyens à l'aide desquels on parvient à établir, 

 d'une manière aussi rigoureuse que possible, ces 

 mêmes hauteurs et ces mêmes profondeurs , et 

 que nous diviserons en quatre sections : i" Hau- 

 teurs des inégalités du globe, phénomènes qui en 

 dépendent; moyens h l'aide desquels on déter- 

 mine ces hauteurs; 2° proportions entre les es- 

 paces planes cl les espaces monlueux; 3° con- 

 sidérations sur les matériaux naturels que l'on 

 rencontre dans les espaces monlueux; 4° tableau 



synoptique des principaux points les plus élevés 

 de la France et du globe. 



A. Hauteurs des Inégalités du globe , à c/uol tien- 

 nent-elles ? Si par la pensée on supposait la mer éle- 

 vée jusqu'au sommet des plus hautes montagnes, 

 voici ce qui arriverait : Toutes les inégalités du 

 globe disparaîtraient, mais ne seraient pas anéan- 

 ties, et un liquide, uniformément répandu , et à 

 niveau parfait, les remplacerait : ce niveau ne 

 pourrait être altéré que par les masses des glaces 

 polaires, et par l'action temporaire des vents , des 

 marées et des couTans. Les plateaux des grands 

 conlinens ne seraient plus que des bancs ou des 

 hauts-fonds, les sommets des hautes montagnes 

 que des récifs ou des écueils , les vallées et les 

 plaines les plus basses que des abîmes de la mer. 



Si , au contraire , la mer s'abaissait peu h peu 

 jusqu'à l'extrême, les phénomènes seraient in- 

 verses , et un changement analogue aurait lieu 

 dans les noms, mais dans les noms seulement 

 c'est-à-dire que les hauts-fonds deviendraient des 

 plateaux, les écueils des montagnes, les vallées 

 des bassins de mer, etc. 



Si maintenant on suppose encore que le niveau 

 de l'Océan ne s'est abaissé que juste assez 

 pour laisser à découvert quelques plateaux, quel- 

 ques montagnes , dont le pied serait encore ca- 

 ché sous les eaux , on se rendra compte facile- 

 ment de la composition du globe terraqué , c'est- 

 à-dire du globe formé de parties liquides (l'eau ,. 

 les mers), de parties solides (les êtres de toutes 

 les grandeurs , de toutes les formes et de toutes 

 les hauteurs ). 



Enfin on comprendra aisément que si le niveau 

 de l'Océan universel fe fût élevé davantage qu'il 

 ne l'est actuellement, les mers eussent été plus 

 profondes, les conlinens moins grands, et les 

 montagnes moins élevées; que s'il se fût abaissé, 

 le contraire eût eu lieu, et que de ce niveau plus 

 ou moins élevé ou abaissé dépendent essentielle- 

 ment la figure des terres et des mers , leur éten- 

 due, etc. 



La plus grande profondeur de l'Océan égale- 

 t-elle la plus grande hauteur de la montagne la 

 plus élevée? C'est ce qui est d'accord avec l'opi- 

 nion de la majorité des autorités compétentes en 

 cette matière , et ce qui, du reste, paraît très- 

 probable. 



La plus grande élévation connue an dessus du 

 niveau de la mer, celle du Chimborasso, est de 

 653 1 mètres et demi. On cite d'autres montagnes, 

 celles de la chaîne des monts Himalaya au nord, 

 de rindoustan , qui sont beaucoup plus élevées 

 que le Chimborasso, et l'on peut un jour ea 

 trouver de beaucoup plus hautes encore. Si nous 

 passons aux montagnes des autres planètes que la 

 nôtre, et si nous nous en rapportons aux auteurs, 

 nous verrons que la planète Venus, dont le rayon 

 est de 606 kilomètres , a des montagnes qui ont 

 43 kilomètres au dessus de son niveau ; que celles 

 de Mercure , dont le diamètre n'est que les deux 

 cinquièmes de celui delà terre, ont 16 kilomè- 

 tres au dessus de son niveau; que la Lune, le 



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