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celle que nous possédons est le fruit de la patience 

 et de la sagacité du grand Linné ; c'est lui qui le 

 premier a débrouillé le chaos , et su imposer à 

 l'histoire naturelle tout entière une Nomenclature 

 méthodique. 



Son œu\Te immortelle est aujourd'hui en partie 

 détruite; depuis que l'on a prétendu perfectionner 

 la méthode naturelle, on a foulé aux pieds les 

 principes créés par son génie et par De Jussieu 

 pour arriver à ce terme si désiré des associations 

 de familles ; depuis que certains professeurs , ca- 

 pables par leur activité , par de bonnes observa- 

 tions , de reculer les bornes de nos connaissances, 

 ont cru s'illustrer en arborant les sales bannières 

 de l'anarchie , la Nomenclature , surtout celle de 

 la botanique , est devenue méconnaissable ; sous 

 prétexte de la perfectionner , on a démembré des 

 familles , dénaturé les genres et séparé des espèces 

 parfaitement groupées,- les mots ont dès lors en- 

 vahi le domaine de la science , les mots ont accu- 

 mulé les difficultés, et fait d'une étude douce et 

 consolante, grande et simple en même temps, un 

 sujet d'eîTroi, capable de forcer à reculer ceux-là 

 même chez qui la mémoire est très-heureuse et le 

 mieux développée. 



C'est une fatalité malheureusement attachée aux 

 créations humaines : quand le génie de la science 

 est arrivé à son apogée , quand il s'est enrichi des 

 plus précieuses conquêtes , l'esprit de détail surgit 

 et vient revêtir la robe du savoir, semer partout 

 les germes du désordre, et planter sur sa route les 

 jalons de doctrines nouvelles qu'il affuble de mille 

 et mille colifichets propres h caresser les passions 

 d'une jeunesse ardente , toujom^s mue par l'amour 

 du bien, mais cédant aveuglément h l'exaltation , 

 mais suivant sans réflexion le panache trompeur 

 de l'imposture qui la flatte. Les yeux s'ouvrent 

 plus tard, on est honteux du rôle que l'on a joué , 

 l'on veut reculer , se venger , arracher le masque 

 h l'erreur ; mais l'empire désastreux qu'on a tant 

 contribué h élever a pris de la consistance, il 

 abuse de sa force, il impose silence et commande 

 en despote, jusqu'à ce qu'une main puissante ren- 

 verse l'échafaudage , et sur ses débris fuinans re- 

 lève le temple auguste lâGheinent abandonné, fasse 

 jaillir de ses ruines immenses une brillante lumière 

 qui console et réhabilite l'humanité. Telle est en 

 peu de mots l'histoire de toutes les grandes épo- 

 ques de la vie sociale et scientifique ; telle est la 

 positiou fâcheuse où de misérables nomonclateurs, 

 où les matériaux informes mis en œuvre par les 

 novateurs ont placé les sciences actuelles , et plus 

 particulièrement la botanique. Le délire est poussé 

 si loin, le plagiat est tellement audacieux, que cha- 

 cun de nos pyginijcs-savans me rappelle ce Jean- 

 PauljRichter , ce fou par excellence que l'Allema- 

 gne kantistc proclame comme l'unique penseur 

 du siècle ; je les vois tous sans cesse haletans, ne 

 sachant ce qu'ils veulent ni ce qu'ils disent, dé- 

 truisant avec la même ardeur, le soir, ce qu'ils 

 avaient pris le plus grand soin h construire le ma- 

 tin; d'une main ils attachent un joyau à chaque 

 brin d'herbe , tandis que de l'antre ils voilent de 



vaincs théories, d épaisses ténèbres, l'horizon vaste, 

 magnifique, varié de la nature. Ils calomnient la 

 vérité parce quelle se montre entièrement nue, et 

 n'aiment que la sottise parce quelle, les précède 

 revêtue de haillons dorés. 



Tous les jours uu cliangement de plus , tous les 

 jours un mot nouveau,; vous croyez faire un pas 

 en avant, et vous n'êtes que la victime d'une mys- 

 tification nouvelle. L'un vante à tuc-têtc le Thi- 

 moty des Anglais comme donnant lui foin supérieur 

 à tout autre, et comme imprimant beaucoup de va- 

 leur aux jjrairies basses ; vous écoulez niaisement 

 les belles paroles du marchand grainetier et du 

 journaliste qu'il a payé à tant la ligne, et vous 

 achetez chèrement le Fléole commun , Pkleum 

 pratense , ou le Trèfle qui pidlule dans nos champs, 

 Trifolium ograrium. L'autre vous promet plus en- 

 core avec le Raygrass de Peacey ou le Clover , et 

 il vous vend à haut prix ce que vous trouvez sous 

 vos pas, l'Ivraie précoce, variété du Loliun pe- 

 renne, et le Trèfle des prés, J'rifoLium pratense ; 

 celui-ci vous annonce un Chou géant de la Nou- 

 velle-Hollande , capable à lui seul de nourrir ua 

 nombreux troupeau, de communiquer aux femelles 

 la propriété de donner abondamment un lait frais 

 et exceUent ; vous courez faire cette acquisition 

 précieuse, et bientôt vous reconnaissez à votre 

 honte le trop fameux Kapousta du fleuriste Tripet, 

 le Chou-palmiste de certains enthousiastes, en ua 

 mot l'élégant , le superbe Chou-chèvre ou Chou- 

 cavalier cultivé dans nos départcmens de l'Ouest, 

 où il est indigène et où il atteint souvent deux 

 mètres de haut, etc., etc. 



Un abus non moins déplorable , c'est de trouver 

 dans les Nomenclatures particulières des diverses 

 parties de l'histoire naturelle des noms absolument 

 semblables. Il en résulte nécessairement une con- 

 fusion qui rebute et nuit à la science. Ainsi , pour 

 citer quelques exemples , est-il convenable de voir 

 un genre de plantes et un autre de mammifères 

 porter le nom de CaUltricke ; sous la dénomina- 

 tion de Géophlles trouver des insectes et des mol- 

 lusques ; sous celle de Grossalaires des végétaux et 

 des grenats ? Le mdt Gymnocarpc désigne ici une 

 plante de l'Afrique , Ih une classe de champignons, 

 plus loin une sorte de fruits nus ; celui de OEnan—^ 

 tlie s'emploie tantôt pour une bcrgei'onnette , tan- 

 tôt un motteux, et tantôt une ombeUifère; celui 

 de Taxas se donne h un blaireau et à l'if, etc. , etc. 

 C'est une loi fondamentale de la science d'éviter 

 rigoureusement une semblable faute : Nomen ge- 

 nericum tiimni idemque , ad diversa designanda gê- 

 nera assampium, ullero loco excladendam erit (Phil. 

 bot., 217). Il en est de même pour les noms dont 

 la prononciation est peu différente : Nomina ge- 

 nerica , simili sono excuntia , ansam prœbent confii- 

 sionis (Phil. bot., 228). Cette loi s'applique, pour 

 ne donner qu'un exemple seidement, à trois gen- 

 res de plantes , le MoUna , le MoUnaa , le Mo-' 

 Linia. 



Que dirai-je maintenant du nom des savans que 

 l'on applique sans critique à une branche quelcon- 

 que de l'histoire naturelle qui leur était étrangère? 



